杨云天与老妇人汐华的密谈，并没有持续太久。

他问那些问题，不是为了从她口中挖出更多隐秘——那些东西，他自己已经猜得七七八八。

他只是需要印证，需要有人亲口确认他的猜测是对的。

当那口井的踪迹从老妇人口中得到证实的那一刻，杨云天心里清楚，这件事的性质已经彻底变了。

不再是帮助潮汐部夺回祖地那么简单。

这成了关乎他自己的事。

关乎他回家的路。

他想起方才站在那坑底时，那种莫名的熟悉感——那不是错觉，那是跳下那口井的记忆，是他穿越时间、跨越空间的证明。

至于那些后续问题——如何不让灵虚兽再次产生，如何更好地利用那口井，如何平衡潮汐族与人族的关系，如何让挽歌的族人在夺回祖地后不再重蹈覆辙——那些都是后话。

就像他后来对老妇人说的那样：一切都需要先解决那只灵虚兽王，夺回祖地之后再说。

杨云天带着牵丝、萦怀二女离开了。

临走前，他把挽歌和巧拙真人留了下来。

挽歌自然要留下。这里本就是她的族地，这趟出来就是为了帮她寻家。如今家就在眼前，那些面黄肌瘦的族人，那些枯黄病态的灵植——她不可能再跟着杨云天四处奔波了。

而巧拙真人，是杨云天刻意安排的。

他要让巧拙先与潮汐部建立联系。不为别的，就为日后人族与潮汐族之间的交流，打开第一扇门。这扇门总得有人去推。巧拙性子稳，为人厚道，又没什么架子，是最合适的人选。

三人一路飞遁，穿过层层海域，来到中部海域。

杨云天准备先与尘游子商议一番。

这位老宗主，当初可是打算孤身一人去找那海祸源头的。

他想要在最后不多的寿元里，杀进海兽老巢，为人族做最后的贡献。也正是因为这个，他当初才会极力拉拢杨云天，甚至想将万岛宗宗主的位置拱手相让。

杨云天记得他说过的话——“放不下我人族后辈受这海祸之灾”。

如今杨云天带来了真正的位置，就不知道他还有没有当年的那份胆量与魄力。

“消息准确？”

尘游子展开那幅海图卷轴，眯着眼看着外海上标注的那个小点。那地方在图的中心，而万岛域反倒身处边缘，两地距离不近，四周一片空白，仿佛从未有人踏足过。他活了这么多年，那地方连听都没听过。

“八九不离十吧。”杨云天点了点头。

“那兽王难道不会挪窝？就这么一直等着咱们？”

“不会。”杨云天的语气很笃定，“那里有它一直守护的东西。它不会移动。”

“确定是化神？”

杨云天再次点了点头。

“好啊！”

尘游子眼中闪过一丝精光，整个人忽然像是年轻了不少。他挺直了腰板，原本有些佝偻的身躯此刻如同一杆标枪，战意勃发：

“老夫活了这么久，还没有真正与化神存在交过手，更没有‘屠过神’！”

他一拍大腿，声音洪亮：“我们事不宜迟，这便出发吧！”

众人一愣。

一向稳重老成的尘游子，此刻却有些急性子，甚至有些迫不及待。那模样，活像个听说有架可打的毛头小子，哪里有半点一宗之主的样子。

“我们难道就不计划准备一下么？”

萦怀皱着眉头，开口反问道：“难道不召集同道一起前往么？”

“你问问他，看还有啥需要准备的？”尘游子笑了，伸手指了指杨云天。

“从三年前那次海祸之后，他怕是早就看出端倪了。拜托老夫寻那什么潮汐部的族人，老夫便知晓，他心中早已经有了答案。那海祸的源头，定然是与那化神海兽脱不开干系。”

他顿了顿，继续道：

“老夫听说他闭关三年，还以为他将此事给忘了。结果又听说他出关第一件事，便是着急忙慌地去了西南海域交界处，还带上了那个潮汐族的丫头——那定然是他发现了什么。”

他看着杨云天，目光里带着一丝欣慰，也带着一丝感激：

“老夫早就在这里等候你们，就是他之前承诺过老夫，要与老夫一同去。若非他当初对老夫许诺过这些，他怕是都不会来这里，直接便去寻那头兽王了吧？”

杨云天没有解释，只是笑着点了点头。

“你……你真打算一个人去？不，打算就你们两人去啊？”

萦怀的声音都变了调，那张素来冷淡的脸上，难得露出了惊讶的神色。

杨云天叹了口气，终于开口解释道：

“这次的对手，实力不容小觑。而战场又不在我方这边，做再多的布置也都无用。且那里具体是个什么情况，我等此刻一无所知。若人数太多，反倒会引起对方的警觉。”

他顿了顿，语气里带着一丝无奈：

“我本打算着先去那里摸摸情况。即便是被发现了，我孤身一人倒也跑得掉。人多了，反倒是累赘。”

他转头看向尘游子，眼中带着一丝歉意：

“不过，就像之前答应过宗主的一样，会叫上他。”

他忽然想起什么，问道：“宗主，当时我拜托您的三件事，还剩一件呢？”

“嘿嘿！”

尘游子笑得像个捡到宝的孩子，脸上的皱纹都挤到了一起：

“我就知道，你来寻老夫，跟老夫通知那兽王位置只是顺带。你是来取这宝贝的吧！”

他手中灵光一闪，两顶头盔凭空浮现，悬在半空，散发着淡淡的灵光。

牵丝被勾起了好奇心，凑过去看了一眼，随即问道：“什么三件事？你都让这老头帮你做什么了？”

“唉，这宝贝你不问，却问别的。”尘游子撇了撇嘴，但还是耐心解释道：

“三件事嘛——第一件，便是派人寻找潮汐族人的下落。这个，老夫没完成。”

他顿了顿，语气里带着一丝惭愧：

“老夫派了十几拨人，把这万岛域出现那些族人传闻的地方翻了个底朝天，愣是没找到他们的踪迹。那阵法确实高明，老夫服气。”

“这第二件，便是派些教习去天水阁，教授那些弟子。这件事还算凑合，算是完成。”

他抬起手，指向那两顶头盔，眼中满是自豪：

“这第三件嘛，便是利用我宗资源，锻造一顶能防御神识攻击的头盔。便是这个了。”

他拿起其中一顶，仔细端详着，眼中满是自豪：

“这一顶，名曰‘镇岳’。头盔如山岳般沉稳厚重，能将识海镇压得波澜不起。任凭外界神识风暴如何肆虐，我自岿然不动。”

他又拿起另一顶：

“而这一顶，名曰‘守寂’。正所谓‘至道归根，守静致笃’。这是一种让心神回归永恒的寂静，从而超脱于一切攻击之上的至高境界。这顶头盔的防御，不在于硬碰硬，而在于让敌人的攻击根本找不到目标。是为最上乘的防御。”

他放下头盔，看向杨云天，目光里带着一丝得意：

“这两顶盔，乃是我万岛、万星两宗的最高技艺。所用材料，更是极品之中的极品——玄冥铁精、九幽寒玉、天外陨晶，都是拿命换来的东西。”

他顿了顿，语气里带上一丝感慨：

“你当时说，那灵虚兽的攻击手段便是神魂。老夫便知道你打的什么目的。你说只要一顶盔，老夫不知晓你是打算独自去闯，还是要叫上老夫。若到时候你说只有一顶盔，就算想叫上老夫也无能为力。老夫怕你反悔，便打造了这两顶。”

他嘿嘿一笑，像个得逞的孩子：“这下你没法耍赖了吧？”

他又收起笑容，正色道：“不过，看来你确实是没打算甩下老夫。算老夫以小人之心度君子之腹，老夫给你赔罪。”

杨云天看着这位如孩子一般的老者，不禁哑然失笑。

他心里清楚，就算只有一顶，也是给尘游子准备的。自己有因果之眼，有那些护身的本事，有那条从鬼修那里得来的神识锁链——那些神魂攻击，有了防备之下，还不至于让他束手无策。

但既然对方准备了两顶，倒也省了自己一番力气。

“你二人当真就没考虑过我们的事么？”萦怀的声音忽然响起，带着一丝冷意。

她面色阴冷，那双平日里总是平静如水的眸子里，此刻却燃烧着怒火。她盯着尘游子，又看向杨云天，一字一句道：

“我也是一宗之主。这等要事，居然没有告知过我。”

“就因为你二人也重要无比。”尘游子笑着解释道，语气里带着一丝讨好：

“一旦此行我二人发生意外，这后方还需要你俩坐镇不是？”

“不行！”萦怀斩钉截铁，没有丝毫商量的余地：“我必须去。”

她盯着杨云天，目光灼灼，那双眼睛仿佛要看穿他的所有心思：

“既然你们是去探查，不一定与那兽王正面交锋。我这影之道，正好擅长这些，没有比我更合适的。”

她顿了顿，语气里带着一丝不容置疑：

“别跟我说没有那头盔。我万星殿别的没有，炼器的家伙多的是。给我三五个月时间，我们再去。”

她语气一转，更是带着一丝威胁：“而若是你们想背着我偷偷去，那我便不炼了，跟着你们。”

杨云天还要再说什么，却被尘游子劝住了。“老夫就知道，你一定要掺和一脚。”

尘游子叹了口气，语气里带着无奈，也带着宠溺：“你这丫头，别看平日寡言少语，但性子执拗得很。老夫早有准备。”

他手中灵光一闪，又一顶头盔浮现。

“这第三顶，叫做‘明心’。此盔可让心神绽放出本自具足的光明，照见一切虚妄。戴上它，任何幻术、任何迷障、任何神魂攻击，在你眼中都无所遁形。”

他将三顶头盔并排放在桌上，看向萦怀和牵丝，语气忽然变得严肃起来，那股老顽童的气质瞬间消失，取而代之的是一宗之主的威严：

“不过先说好——你二人只能有一人随我俩前去。”

“还是那个原因，必须有人留守这里。这是底线，否则没得商量。”

他顿了顿，目光在两人脸上扫过：“至于谁去，你俩自行决议吧。”

……

以这三人的遁速，从万岛域中部一路向北，穿过层层海域，终于抵达外海图册上标注的这片区域时，已经是两个月之后的事了。

这一路上，没有任何传送阵可依仗。那些在万岛域内随处可见的传送阵，越往北就越稀少，到最后干脆彻底消失。三人只能凭借肉身，一步一步，硬生生横渡这茫茫大海。

连续两个月不间断的飞遁，不敢有片刻停歇——即便是杨云天，此刻也感到了一丝疲惫。那种疲惫不是灵力上的枯竭，而是来自心神深处，来自长时间紧绷之后的本能倦怠。

萦怀立于虚空，望着眼前这片无边无际的大海，久久不语。

海面平静，蓝得深邃，一直延伸到天地的尽头，仿佛永远没有终点。

她忽然开口，声音里带着一丝从未有过的茫然：

“这海域的尽头……会通往何处？”

“这所谓的外海，还有另一种叫法。”尘游子接过话头，目光同样落在那片茫茫的海面上，语气里带着一丝沧桑，也带着一丝说不清的向往：

“被称做‘无涯海’。无边无涯，让我等回头是岸的意思。”

他顿了顿，忽然笑了起来，那笑容里带着几分自嘲，几分感慨：

“老夫这一辈子，修仙修到如今，还有两件事未完成。一便是这海祸之患，二便是探寻这无涯海的尽头。”

“原本以为，只能完成其一，或是两件都完不成。若这次真的灭掉了那头兽王，那老夫便在这寿元最后的关头，孤身一人，探一探这无涯海的尽头——看看它是否真的是传说中说的这般无涯。”

他说得云淡风轻，仿佛只是在说一件微不足道的小事。但萦怀听得出来，那语气里藏着的，是一个老人对余生最后的倔强。

下方，一片凸起的礁石群出现在视野中。

“下面有片礁石群，我等刚好可以歇歇脚。”

尘游子指了指下方，语气里带着一丝如释重负：“老咯，赶这点路就腰酸身乏的。哪像年轻那会——虽然修为不高，但精力可是用不完的。”

杨云天点了点头。

“也好。我们先下去，休息一日吧。”

三人降下遁光，落在那片礁石群上。礁石裸露在海面之上，被海水冲刷得光滑无比。寻了个相对平整的地方，三人各自盘膝而坐，开始打坐恢复。

尘游子却没有立刻入定。他依旧望着这片茫茫大海，眉头微微皱起。

“你们说，若这兽王当真盘踞在这里……”

他缓缓开口，语气里带着一丝疑惑：

“而此地与我万岛域不可谓不远。他居然能控制那些海兽，到如此远的万岛域那边——那这兽王的实力，当真不俗。”

杨云天睁开眼，摇了摇头。

“实力不俗是必然的。但也没有宗主您想象的那般夸张。”

他顿了顿，继续道：“之所以能控制那些海兽，还去往与此不近的万岛域那边，是因为这兽王并非是直接控制那些海兽。”

他伸出手，做了一个递进的姿势：

“其他那些灵虚兽，如同它控制的节点。一级一级向下控制，才达到这般效果的。”

尘游子若有所思地点了点头。

杨云天又道：“且这次最重要的一点，就是万岛域这边，是无法完全发挥化神实力的。这也是我这次敢来寻它晦气的主要依靠。”

他顿了顿，语气里带上了一丝连自己都没有察觉的凝重：

“希望别再出现什么意外就好。”