崇祯十六年七月中旬。漠北草原的夏天短暂而热烈，牧草疯长，一片葱茏。克鲁伦河畔，一座崭新的城池正在拔地而起。

这是车臣城。一个月前，廉颇从北疆城派来的支援队伍抵达了。五百名工匠，三百名官员，一百名教师，五十名医师，以及堆积如山的建筑材料——木材、石材、石灰、铁钉、工具。随同而来的，还有三千名劳工，都是从北疆城招募的汉人青壮。

乌云琪琪格对这些来自远方的客人充满了感激。她亲自带着部落的牧民，协助工匠们选址、测量、奠基。那些世代居住毡帐的蒙古人，第一次见识了汉人的建筑技艺——夯土为墙，伐木为梁，烧砖铺地，一座座房屋如同变戏法般拔地而起。

萨卡站在一处高坡上，望着山下热火朝天的工地，心中涌起一股成就感。

“再有三个月，这座城就能住人了。”身旁的白起道，“到时候，车臣汗部就有了真正的王城。”

萨卡点点头，却没有说话。他的目光望向远方，那里是茫茫草原。

“白起，”他忽然开口，“周边的部落，清理得怎么样了？”

白起精神一振，抱拳道：“正要向将军禀报。这两个月，末将带着三万骑兵，把车臣汗部方圆五百里内的部落扫了一遍。”

他指着远处，声音中带着一丝得意：“大大小小四十三个部落，全扫了。愿意投降的，迁到北疆城安置；不愿意的，直接踏平。缴获战马一万二千匹，牛羊三十余万头，金银细软装了上百车。俘虏的牧民，约莫四万余人，已经分批押送回北疆城，由廉颇将军处置。”

萨卡眼中闪过一丝赞许。

白起点头，又道：“另外，那些投降的蒙古骑兵，末将又挑选了两千余精壮，编入随从兵。这些人熟悉草原，熟悉马背，将来打满清，用得着。”

萨卡拍拍他的肩膀：“做得不错。”

两人正说着，远处突然传来急促的马蹄声。

几名斥候疾驰而来，翻身下马，满脸凝重。

“将军！不好了！”

萨卡心中一紧：“说！”

为首的斥候单膝跪地，急促道：“我们的人打探到消息，满清那边已经知道车臣汗部的事了。豪格——亲自率领三万满蒙铁骑，正朝咱们这边赶来！预计还有七八天就能到！”

萨卡和白起对视一眼，脸色同时变了。

“三万铁骑……”白起喃喃道，“豪格亲自带队……”

萨卡深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“消息可靠吗？”

斥候道：“可靠。我们在土谢图汗部安插的眼线亲眼看到的。豪格的军队从盛京出发，经过科尔沁，一路征集蒙古骑兵，现在已经进入漠北草原了。”

萨卡沉默片刻，挥挥手：“下去歇息吧。继续打探，有情况随时来报。”

斥候领命退下。

萨卡转过身，望向白起。

“你怎么看？”

白起沉吟道：“三万满蒙铁骑，不好打。咱们虽然有三万五千骑兵，但大多是新兵，没打过硬仗。步兵虽然有燧发枪和火炮，但在草原上对骑兵，风险太大。”

他顿了顿，又道：“而且，豪格是皇太极的长子，满清的宿将，打过不少硬仗。他亲自出马，说明满清对漠北势在必得。”

萨卡点点头，没有说话。

他望向远处的工地，望着那些正在忙碌的工匠和牧民，心中迅速盘算着。

半晌，他开口了。

“打，肯定要打。不打，咱们这两个月的成果就全没了。”

他指着周围的地形：“这里地势开阔，易攻难守。骑兵冲起来，咱们的步兵挡不住。所以，必须改变地形。”

白起眼睛一亮：“将军的意思是……”

“挖壕沟。”萨卡斩钉截铁道，“在营地周围挖壕沟，挖深沟，挖宽沟，挖得让骑兵冲不过来。壕沟后面架火炮，架燧发枪，一层一层，让他们的骑兵有来无回。”

白起连连点头：“好主意！只要壕沟挖好了，骑兵就是活靶子。”

萨卡当即下令：“传令下去，全军停止休整，立即投入防御工事修建。骑兵负责警戒，步兵全部上阵挖壕沟。”

他又道：“派人去找琪琪格，让她组织部落的牧民，一起帮忙。人多力量大，三天之内，我要看到营地周围布满壕沟。”

命令传达下去，整个营地顿时沸腾起来。

七月中旬的漠北，白天炎热，夜晚寒冷。但没有人顾得上这些。三万五千步兵，五千随从兵，加上琪琪格组织的数万牧民，全部投入了挖壕沟的工程。

铁锹、锄头、镐头，甚至用缴获的弯刀当工具，人人动手，挥汗如雨。

白起亲自在现场指挥。他骑着马，沿着规划的防线来回巡视，不时停下来指导。

“挖深点！至少要一人深！”

“这边再挖宽点，要让马跳不过去！”

“壕沟要挖成锯齿形，不能一条直线，防止敌人顺着沟冲过来！”

那些蒙古牧民，起初还有些不解——挖沟有什么用？骑兵冲过来，沟能挡住吗？但看到那些步兵们埋头苦干的样子，他们也跟着干起来。

乌云琪琪格更是亲自上阵。她挽起袖子，拿起铁锹，和牧民们一起挖土。汗水顺着她的脸颊流下，她擦也不擦，只是拼命地挖。

“小格格，您歇歇吧！”一个老牧人心疼道。

琪琪格摇摇头，咬着牙继续挖。

“我不能歇。阿爸把部落交给我，我要守住这里。”

三天三夜，不眠不休。

当第四天的太阳升起时，一条条深深的壕沟出现在营地周围。

最外围是一道宽三丈、深两丈的主壕沟，足足挖了五里长，将整个营地半包围起来。主壕沟后面，是三道交错排列的副壕沟，每道宽一丈五、深一丈，呈锯齿状分布。壕沟之间留出狭窄的通道，供自己人进出，但敌人冲进来就会陷入迷宫。

壕沟后面，是火炮阵地。一百门六磅炮和五十门没良心炮，被安置在土垒后面，炮口对准开阔地带。

再后面，是燧发枪兵的射击阵地。三道横线，层层叠叠，可以轮番射击，形成密集的火力网。

萨卡站在临时搭建的了望台上，望着这片精心设计的防御工事，心中稍定。

“白起，骑兵布置好了吗？”

白起点头：“好了。一万五千骑兵在营地左翼，一万五千在右翼，随时准备出击。剩下的五千，留在营地作为预备队。”

萨卡望向远方，目光深邃。

“接下来，就看豪格怎么打了。”

七天后，地平线上出现了黑压压的骑兵。

三万满蒙铁骑，如同乌云般席卷而来。马蹄声如闷雷，震得大地都在颤抖。旗帜招展，刀枪如林，气势惊人。

豪格策马立于阵前，身后是清一色的八旗精锐和蒙古附庸骑兵。他约莫三十出头，身材魁梧，面容刚毅，眼中闪烁着精光。

“前面就是车臣汗部的王帐？”他问身边的向导。

向导点头：“是，贝勒爷。前面那片营地就是。听说那些明月王国的人在这里建了座城，还没建好。”

豪格眯起眼睛，仔细观察着远处的营地。

营地不大，但布局古怪。周围是一道道深深的壕沟，把营地围得严严实实。壕沟后面，隐约可见火炮和密密麻麻的人影。

“挖沟？”豪格冷笑一声，“以为挖几条沟就能挡住我大清的铁骑？”

他挥挥手，对身边的将领道：“传令下去，全军休整一夜。明天一早，踏平他们的营地！”

三万骑兵开始扎营。帐篷如雨后春笋般竖起，炊烟袅袅，人喊马嘶。

远处，萨卡站在了望台上，望着那些正在扎营的满清军队，心中默默盘算。

三万……”他喃喃道，“明天，就是决战了。

身旁，白起握紧了拳头。

“让他们来。咱们的壕沟，够他们喝一壶的。”

乌云琪琪格站在萨卡身后，望着远处那些敌人，眼中满是仇恨。

“萨卡将军，”她的声音很轻，却很坚定，“明天，让我也上阵吧。”

萨卡回头看了她一眼，摇摇头。

“你带着牧民，负责后勤。打仗的事，交给我们。”

琪琪格还想说什么，萨卡已经转过头去，不再看她。

夜幕降临。两军对垒，篝火点点，照亮了半边天空。草原上的夜风呼啸而过，带来远方的气息。所有人都在等待。等待明天的太阳升起。