崇祯十七年三月二十五日，北京，紫禁城。张献忠站在乾清宫的御阶前，望着这座巍峨的宫殿，心中却没有半点喜悦。

打下北京已经六天了。六天里，他忙着接收城池、安抚百姓、招降官员，一切看起来都很顺利。但有一个问题，像一根刺一样，深深地扎在他的心里。

没钱。今天上午，牛金星送来了一份清单，让他彻底坐不住了。

“陛下，”牛金星躬身道，“臣带人清点了皇宫内库、户部国库以及各处官署的存银，共计……”

他顿了顿，声音有些艰涩：“共计白银十三万四千两，黄金三千二百两。”

张献忠愣住了。

“多少？”

“十三万四千两白银，三千二百两黄金。”

张献忠只觉得一股怒火直冲天灵盖。他猛地站起身，声音都变了调：“就这些？堂堂大明朝，十几位皇帝积攒了两百多年的紫禁城，就只有这十几万两银子？”

牛金星苦笑道：“陛下，臣也难以置信，但……确实只有这些。臣又问了几个老太监，他们说，崇祯皇帝这些年励精图治，但朝廷实在太穷了。辽饷、剿饷、练饷，收上来的银子都拿去打仗了，皇宫里的开销一减再减。崇祯身上穿的龙袍，都打着补丁……”

张献忠跌坐在御座上，久久不语。

他想起自己起兵之初，靠的就是“吃大户”三个字。打下县城，抢官仓；攻破州府，抄乡绅。粮食分给饥民，金银发给将士，这才有了源源不断的兵源，才有了今天的三十万大军。

可如今，好不容易打下了北京，却发现最大的“大户”——大明朝自己，竟然是个穷光蛋。

“陛下，”刘宗敏从外面大步走进来，满脸兴奋，“臣带人抄了几家抵抗咱们的勋贵，收获颇丰！英国公那老小子，别看骨头硬，家里可藏着不少好东西！光是白银，就抄出八十多万两！”

张献忠眼睛一亮：“哦？这么多？”

刘宗敏嘿嘿笑道：“何止是他！臣还抄了惠安伯张庆臻、丰城侯李承祚……这几家加起来，白银不下三百万两，黄金也有几万两，还有无数古玩字画、绫罗绸缎！”

张献忠站起身，来回踱步。他的脑子飞快地转着——抄了几家抵抗的，就有这么多。那其他那些乖乖投降的勋贵、官员呢？他们家里，又藏着多少？

一个念头，不可遏制地冒了出来。

“刘宗敏，”他停下脚步，沉声道，“传令下去，从明天开始，把京城里所有三品以上的官员、所有有爵位的勋贵，全部请来。就说——就说朕要设宴，款待功臣。”

刘宗敏一愣，随即明白了什么，咧嘴笑道：“臣遵旨！”

三月二十六日，紫禁城，武英殿。

大殿内，黑压压跪了一地的人。大学士魏藻德、陈演……大明朝最顶尖的勋贵和官员，几乎全在这里了。

他们跪在地上，心中忐忑不安。昨天夜里，刘宗敏的兵突然挨家挨户敲门，说是“皇帝设宴，请诸位大人赴席”。有人想推辞，结果直接被拖走。此刻跪在这里，谁也不知道等待他们的将是什么。

张献忠坐在御座上，居高临下地看着这些人。

“诸位爱卿，”他缓缓开口，声音不大，却透着彻骨的寒意，“朕初入京城，百废待兴。听说你们这些年，为大明朝鞠躬尽瘁，攒下了不少家业？”

众人心中一凛。

陈演连忙叩头：“陛下明鉴！臣等世代受大明厚恩，虽有些许家产，也都是祖上积累，绝无贪墨……

张献忠站起身，走到大殿中央，环视着这些跪伏在地的人，一字一句道：

“朕也不跟你们绕弯子。朕的将士们，跟着朕打了十几年仗，出生入死，如今进了北京城，总得有点犒劳吧？你们这些当官的，当勋贵的，这些年搜刮了多少民脂民膏，心里清楚。”

“朕给你们一个机会——主动献出家产，助朕犒赏三军。献得多的，朕既往不咎，还可以继续当官。献得少的，或者不献的——”

他顿了顿，嘴角露出一丝狞笑：“那就别怪朕不讲情面了。”

大殿内一片死寂。良久，大学士魏藻德颤颤巍巍地抬起头，低声道：“陛下，臣……臣愿献银五万两。”

张献忠看着他，没有说话。刘宗敏在一旁冷笑：“五万两？魏大人，你当打发叫花子呢？”

魏藻德浑身一抖，连忙改口：“十……十万两！臣愿献十万两！”

张献忠摇了摇头，转身走回御座。

“既然诸位爱卿不领情，那就让刘将军跟你们好好谈谈吧。”

他摆了摆手。刘宗敏狞笑着走上前，大手一挥：“来人，把魏大人请下去，好好‘谈谈’！”

拷饷，开始了。

刘宗敏的指挥部设在武英殿旁的偏殿里。这里被临时改造成了一座人间地狱。

第一个被带进来的是魏藻德。

“魏大人，”刘宗敏坐在椅子上，翘着二郎腿，“我再问你一遍，你家里有多少银子？”

魏藻德跪在地上，瑟瑟发抖：“刘将军，下官……下官真的只有那些啊……”

刘宗敏叹了口气，对身边的亲兵道：“请魏大人尝尝咱们的‘夹棍’。”

夹棍，是刘宗敏的拿手好戏。三根木棍，用绳子绑在一起，把犯人的手指或脚趾夹在中间，两边一拉，那种钻心的疼痛，足以让最硬气的汉子开口。

魏藻德被按倒在地，两根夹棍夹住了他的双手十指。两个亲兵同时用力一拉——

“啊——！”

凄厉的惨叫响彻偏殿。魏藻德浑身抽搐，额头上青筋暴起，眼泪鼻涕糊了一脸。

“说不说？”

“下官……下官真的……啊——！”

又是一拉。魏藻德的十指鲜血淋漓，骨头都露出来了。

“我说！我说！”他终于崩溃了，“我家地下埋着……埋着二十万两！还有……还有十几箱金银珠宝……”

刘宗敏满意地点点头：“这就对了嘛。早说不就完了？来人，记下来，然后带他去取。”

魏藻德被拖走了。下一个，是陈演。陈演比魏藻德硬气一些，夹棍夹断了三根手指，才终于开口。他交代了四十万两白银，还有两处宅子、三处田产。

接下来，是朱纯臣。这位成国公倒是识相，一进来就主动交代：“刘将军，下官愿献银一百万两，外加古玩字画五百件，绸缎两千匹！”

刘宗敏笑了：“成国公果然识时务。行，记下来。”

但朱纯臣不知道，他的“识时务”并没有换来好下场。刘宗敏记下他的家产后，又补了一句：“不过，听说你昨天还在家里骂我们陛下是‘流寇’？”

朱纯臣脸色大变：“冤枉！冤枉啊！下官绝无……”

刘宗敏摆摆手：“拖下去，再‘谈谈’。”

于是，成国公也被按上了夹棍。

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一天，两天，三天。

拷饷的范围不断扩大。最初是三品以上官员、有爵位的勋贵，后来扩大到所有京官，再后来，连那些富商、豪绅也被牵连进来。

武英殿旁的偏殿里，惨叫声日夜不绝。夹棍、烙铁、老虎凳、辣椒水……各种刑具轮番上阵。那些曾经高高在上的大人物，此刻一个个血肉模糊，有的被活活打死，有的受不了折磨，咬舌自尽。

刘宗敏的部下们，从早忙到晚。他们按照交代的地址，带着人去挖银子、搬箱子。一辆辆大车从各个府邸驶出，满载着金银珠宝，运往指定的仓库。

到了第四天，清单送到了张献忠面前。

刘宗敏满脸红光：“陛下，这几天拷出来的，白银已经有两千三百万两，黄金八十万两，还有无数古玩字画、绫罗绸缎！这还只是开始，后面还有！”

张献忠看着清单，脸上却没有多少喜色。他想起昨天夜里，有个被打得半死的官员，在被拖出去的时候，嘴里喃喃着：“崇祯……崇祯陛下……臣错了……臣不该贪……臣对不起您……”

他想起今天早上，有士兵来报，说城里开始有人偷偷烧纸钱，祭奠崇祯。他还想起，那些被拷打的官员家属，跪在街头痛哭流涕的样子。

“陛下，”牛金星低声道，“臣斗胆说一句，这拷饷……是不是差不多了？再拷下去，恐怕……”

张献忠抬起头，看着他：“恐怕什么？”

牛金星硬着头皮道：“恐怕人心尽失。这些官员虽然可恶，但毕竟是读书人，是士绅。咱们这么搞，天下读书人都会寒心，将来谁还愿意给咱们办事？”

张献忠沉默片刻，缓缓道：“牛先生，你说的有道理。但是——”

他站起身，走到窗前，望着窗外的天空。

“你知道咱们的将士们，为什么跟着我打天下吗？”

牛金星没有说话。

张献忠继续道：“因为他们活不下去了。地主老爷收租，官府收税，收完了租税，他们连稀粥都喝不上。他们跟着我，就是为了有口饭吃，为了不被饿死。”

“如今进了北京，那些地主老爷、那些当官的，一个个住着大宅子，藏着金山银山。而我的将士们，还穿着破衣烂衫，等着发饷。你说，这公平吗？”

牛金星沉默了。张献忠转过身，目光变得锐利起来：“拷饷，还要继续。告诉刘宗敏，把那些罪大恶极的，该杀的杀，该抄的抄。但是——”

他顿了顿，语气缓和了一些：“那些罪过不大的，交出银子后，就放了吧。别再打了。”

牛金星躬身道：“臣遵旨。”

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拷饷仍在继续。

但张献忠不知道的是，京城里的风向，正在悄悄发生变化。那些被释放的官员，回到家中，看着被洗劫一空的府邸，看着被打得奄奄一息的家人，心中充满了仇恨。

那些死了人的家属，偷偷地在家中设下灵位，祭奠死去的亲人。灵位上写的，不是大顺的官衔，而是大明曾经的官衔。

有人在暗中串联，密谋反抗。有人在偷偷打听，城外有没有明军的消息。还有人，开始怀念那个穿着打补丁龙袍、把自己逼死的崇祯皇帝。

“崇祯陛下……您要是还在，该多好啊……”

这样的低语，在京城的一些角落里，悄悄流传。而此刻，距离北京数百里外的官道上，一支庞大的军队，正在日夜兼程地向西挺进。

三万骑兵，二十万步兵，三百门明月6榜炮，一百门没良心炮，以及从蒸汽盖伦船上拆下来的两百门舰炮。

他们的军装是深灰色的，整齐划一。他们的燧发枪闪着寒光。他们的脚步，踏在官道上，发出沉闷的轰鸣。

刘旭骑在马上，望着前方若隐若现的山峦，心中默默计算着路程。再过几天，就能看到北京了。他不知道北京城里正在发生什么，但他知道，他必须尽快赶到。因为时间，不多了。