新年来到，祝愿大家新年快乐，马到功成！
崇祯十四年，八月下旬。陕西大地，已然换了人间。从入关至今，短短数月，李自成的大军席卷了整个陕西。延安、西安、凤翔、汉中、兴安……所有府城州县，尽数落入掌控。那些作恶多端的贪官污吏、横行乡里的豪强劣绅，杀的杀、逃的逃。活着的，再也不敢像从前那样欺压百姓。
八月初十，李自成在西安最后一次清点这数个月的成果。
刘云递上的册子，密密麻麻记录着各项数字——
已攻占府城八座，州县六十四座。
斩杀贪官污吏、豪强劣绅共计三千七百余人。抄家灭门者，二百一十三户。
缴获金银，折银五百三十万两。粮食，六百二十万石。布匹、药材、铁器等物资，不计其数。
分配土地，超过千万亩。获得土地的农户，超过七十万户。
更让李自成欣慰的是，当初留下守卫陕西的两万人马，如今已扩充至五万。其中三万是各地投军的青壮，经过刘云这几个月的训练，已初具规模。他们分散驻守在各府县，维持地方秩序，保护分地成果。
而他自己麾下的精锐主力，则扩充至八万人。
这八万人，是真正的能战之兵。
一万五千骑兵，是这支大军的刀锋。
其中五千，是从草原带回来的老底子，在草原上驻扎了两个月，养得膘肥马壮，带着万余匹缴获的战马，六月下旬在边关用金银开路，大摇大摆进入陕西，与李自成会合。
那一万匹草原骏马，加上这几个月陆续缴获的，让李自成的骑兵部队真正成了气候。
剩下的一万骑兵，是从各地招募的壮汉中挑选的精锐，配发了缴获的战马和兵器，经过这两个月的实战锻炼，已能跟得上老卒的步伐。
六万五千步兵，大多是二十到三十岁的壮汉。他们拿着缴获的刀枪，背着弓箭，虽然训练不足，但士气高昂。每个人都分到了土地，每个人都有一份盼头——跟着李将军打天下，打完天下回家种地，老婆孩子热炕头。
还有一件事，让李自成这些天心里颇为感慨。
女兵营解散了。不是他狠心，而是周婉娘主动提出来的。“将军，”那天周婉娘来找他，开门见山，“女兵营的姐妹们，该有个归宿了。”
李自成看着她，没有说话。
周婉娘继续道：“当初跟着队伍，是没地方去，没办法。现在陕西打下来了，分了地，有了活路，姐妹们不能总跟着咱们当兵。她们该嫁人，该生孩子，该过正常人的日子。”
李自成沉默良久，点点头。
“你说得对。”八月十二日，西安城外，一场特殊的“婚配”在军营中举行。一万七千名女兵营的女子，被集合起来。那些立了功、表现好的老卒和新兵，按功劳大小、品行优劣，依次上前挑选媳妇。
没有花轿，没有彩礼，没有繁琐的礼节。看中了，双方愿意，当场拜堂成亲。
李自成站在高台上，看着一对对新人在众人的欢呼声中结成夫妻，眼眶有些发热。这些女子，大多是被他从死人堆里救出来的。大部分是贪官豪绅的妻女，有的是被卖来卖去的奴婢，有的是逃荒路上失去亲人的孤女。如果没有这支部队，她们早就死了，或者沦落到更惨的境地。
如今，她们有了归宿。
周婉娘也嫁了人。她嫁给了李自成身边的一名千夫长，一个老实憨厚的陕北汉子。那汉子在草原上跟了李自成三年，身上七八道刀疤，一条命早就交给了李自成。
将军，”周婉娘临行前，跪在李自成面前，“婉娘替一万两千姐妹，谢将军活命之恩。李自成扶起她，轻声道：“好好过日子。将来有了孩子，告诉他，他娘是女兵营的统领，是跟着李自成打过天下的女英雄。”
一万七千女子都有了归宿，他们被安置在西安城外的屯田营里，和那些匠人的家眷一起，种地、做工、过日子。
八月十五日，李自成在西安召开最后一次军事会议。
“陕西，咱们拿下了。”他指着地图，“接下来，该打山西了。”
众将精神一振。
李自成继续道：“打下山西，有两个好处。第一，打通咱们和北疆城的通道。以后人马、物资往来，不用再偷偷摸摸走边关，可以光明正大从山西走。”
他顿了顿，加重语气：“第二，为将来主上打大明，铺路。山西东出，就是北直隶，就是北京。将来主上大军一到，咱们就是先锋。”
众将纷纷点头。
“将军，咱们什么时候出发？”
李自成望向窗外，八月十五的月亮又大又圆。
“八月十八，大军开拔。”
八月十八日，西安城外，旌旗蔽日。
八万大军列阵待发。一万五千骑兵为首，六万五千步兵居中，辎重营、医营、工匠营押后。随军携带的金银，足足装了二百辆大车。粮食，够八万人吃三个月。
李自成策马立于阵前，身后是李过、刘云以及一众老兄弟。
“出发！”
蹄声如雷，烟尘蔽天。八万大军浩浩荡荡，向东开去。
八月二十日，攻克潼关。
守关明军三千，不到半日便溃散。李自成站在潼关城头，望着东去的官道。过了这道关，就是河南。往东北，就是山西。
他没有打河南。他的目标，是山西。
八月二十二日，大军进入山西境内。
八月二十四日，蒲州城外，大军扎营。
同一日，千里之外的北疆城，一艘巨大的舰船缓缓靠岸。萨卡站在船头，望着这座冰雪环绕的城池，深深吸了一口冰冷的空气。
“北疆城……终于到了。”
身后，李牧和廉颇并肩而立。这两位从明月王国本土调来的将领，目光沉稳，打量着这座陌生的边城。码头上，杨珂已经带着人在等候。“萨卡将军！”杨珂大步上前，抱拳行礼，“一路辛苦！”
萨卡跳下船，与杨珂重重拥抱。“杨珂，你的信，国王陛下都收到了。”萨卡开门见山，“李自成的事，陛下很重视。这次我来，带了你需要的东西。”他回头，指向正在卸货的船只。
“三千精锐骑兵，一人双马，都是从王国本土调来的百战老兵。一千工匠，精通燧发枪、钢刀、火炮制造。还有……”
他压低声音：“明月六磅火炮，一百门。燧发枪弹药，五十万发。”
杨珂眼睛一亮。“太好了！有了这些，北疆城固若金汤！”萨卡笑道：“还有更好的消息。陛下说了，北疆城的骑兵，可以扩充到五万。工匠到了，立刻开工，打造武器。将来……”
他没有说下去，但杨珂已经明白。当晚，北疆城议事厅，灯火通明。萨卡听取了杨珂的详细汇报。北疆城现有骑兵三万三千人，全部一人双马。另有守城步兵两万，新兵正在招募训练。战马储备充足，粮草够吃一年。
当听到李自成在陕西的所作所为时，萨卡沉默片刻。“八万人，一万五千骑兵，占据整个陕西……”他缓缓道，“这位李将军，本事不小。”杨珂点头：“确实不凡。而且他对王国忠心耿耿，多次表示要为主上效力。”
萨卡沉吟道：“忠心是好事，但不能完全依赖忠心。八万大军，远离王国本土，万一有什么变故……”他望向杨珂：“你觉得，该怎么办？”杨珂想了想，道：“派人去，与他会合。明面上是协助，实际上是……”
萨卡摆摆手：“不用说得太明白。我懂。”他站起身，走到地图前。“杨珂，李牧，你们带一万骑兵，一百门火炮，去山西与李自成会合。”他指着地图上的山西，“打着协助的旗号，实际上是看着他。同时，帮他练兵，教他用炮，让他的人马尽快熟悉王国的战法。”
李牧抱拳：“末将领命。”
杨珂也点头：“明白。”
萨卡继续道：“我带廉颇留在北疆，再招募五万人，加紧训练。工匠营马上开工，燧发枪、战刀、火炮，能造多少造多少。”
他转过身，目光坚定。“国王陛下那边，很快就会有动作。咱们必须在陛下动手之前，把北疆打造成一把尖刀。”
八月二十六日，北疆城外，一万骑兵整装待发。这是明月王国在北亚的精锐。每人双马，手持燧发骑枪，腰悬钢刀，背负三日干粮。一百门六磅火炮，由驮马拉着，排成长长的队列。
杨珂和李牧策马立于阵前。
萨卡亲自送行。
“记住，”萨卡低声道，“李自成是自己人，要尊重他。但王国的利益，必须放在第一位。”
杨珂点头：“明白。”
“出发！”
蹄声震天，一万骑兵如黑色铁流，向南涌去。与此同时，山西蒲州城外，李自成的大军正在休整。他还不知道，万里之外的主上，已经派人来了。
更不知道，一场改变天下格局的大戏，即将拉开帷幕。