罗仲夏收到段随回信时，正是大统三年七月七日，距离九日的婚期仅剩一天。

他展读慕容冲对天下豪强的评断，不由会心一笑，除了关于他自己的部分，其余评价倒还算中肯。

当然，受时代所限，慕容冲漏掉了一个人：此刻正在阴山与刘显、拓跋窟咄争雄的拓跋珪。

罗仲夏熟知天下大势，对这位未来的劲敌格外留意。

拓跋珪确如历史一般，在代北崛起。

不过眼下的情形又与原本轨迹略有不同：历史上他早年便显露英雄气概，引起刘显忌惮，后者遂与意图夺权的拓跋窟咄联手夹击。势单力薄的拓跋珪向河北的慕容垂求援，慕容垂命慕容麟率步骑六千驰援。魏燕联军在高柳川大破刘显与拓跋窟咄，拓跋珪由此在代北站稳脚跟，终将魏国一步步发展壮大，称雄华北。

而如今的慕容垂，却因罗仲夏之故，先于河南折戟沉沙，后虽趁江南晋室无能而夺取河北，又被罗仲夏借黎阳在其腹地扎下一颗钉子。

慕容垂不能说是自顾不暇，但也没有多余的力量理会拓跋珪了。

拓跋珪现在以阴山为屏障，抵御刘显、拓跋窟咄，到底谁胜谁负，犹未可知。

既然慕容冲如此自负，反倒容易应对了。

罗仲夏将信收好，这封信，其实也是段随刻意留下的“投名状”。

显然，段随并不看好慕容冲，欲借此表明心迹。

当然用处并不大，但留着或许有用武之地也不一定。

“大王！”

刘穆之神神秘秘地来到府衙。

罗仲夏本以为他是为后日大婚之事前来，便问起准备进展。

刘穆之从容答道：“一切皆在掌握之中，大王放心。”

随即道明真正来意：“今日臣收到一位特殊客人所赠之礼……”

罗仲夏见他面带喜色，奇道：“特殊客人？比苻丕还特殊？”

五天前，他意外收到苻丕送来的贺礼，手笔颇大：五百两黄金，铁、铜各五千斤，以示友好。其目的也很明确，希望从他手中采购麻衣布匹。

苻丕之能显然胜过慕容冲，已在河东站稳脚跟，渐控山西全境。

然山西地瘠，土地多用于种粮，桑麻稀缺，故遣人通好，意图开通贸易。

罗仲夏自然乐见其成。洛阳周边虽有矿藏，却远不及山西丰富。能以丝布、麻布换取铁铜矿产，实为大利。

刘穆之答道：“不相上下。”

罗仲夏顿时来了兴趣：“究竟是谁？”

刘穆之忙道：“是卞范之。”

见罗仲夏面露茫然，他补充道：“此人是桓玄的心腹，私下寻到臣，希望面见大王。”

罗仲夏先是一怔，随即笑道：“这位桓温之子，终于按捺不住了？”略一沉吟，又道：“此事由你全权负责，替我去见便可。他若摆架子，直接轰走；若有诚意，便让他说明来意。至于谈什么条件，由你斟酌定夺。”

罗仲夏对待自己人随和，但如卞范之这类外人，并非想见就能见到。

周王自有周王的身份。

刘穆之领命而去，在家中客厅接待了卞范之。

卞范之见是刘穆之私下接见，心中颇为不悦：罗仲夏一介江淮寒士，竟如此托大？刘穆之这等京口小吏，也配接待自己？

江南高门出身之人，多少有些心高气傲。

罗仲夏身为周王也就罢了，其麾下现有申绍、申胤、封孚、封劝、韦干、苻朗、范宁等名士，却派刘穆之接待自己，分明是瞧他不起。

卞范之满心不快。

刘穆之久在江南，多少了解他的心思，也不气恼，只淡淡道：“卞先生是江南名士，但此地乃洛阳，还望先生入乡随俗。”

卞范之也知不能任性，遂道：“某奉桓公之命前来，望与周王达成共识。”

刘穆之问：“何种共识？”

卞范之道：“桓公愿助周王取得颍川、汝南之地，尽取中原。”

刘穆之反问：“桓公欲得何报？”

卞范之答：“桓公别无他求，唯与颍川庾氏有隙，愿借周王之手除之。”

刘穆之摇头大笑：“卞先生当我是三岁孩童么？‘别无他求’？桓公不愧是昔年桓大司马之后，好算计，好野心！这是想借我家大王之手，为你除去庾准、杨佺期，好让桓公重掌旧地？绝无可能！我家大王眼下大敌，乃是河北慕容垂，而非偏安一隅的江南晋室。桓公既无诚意，恕我不送。”

说罢，刘穆之抬手送客，他拒绝的干净利落。

现在是桓玄有求他们，却如此托大。

诚然有桓玄这位内应相助，只怕庾准、杨佺期一切的军事动向都会被他们所掌控。

以大周的军力，在如此情况下，夺取颍川、汝南之地，确实手到擒来。

但他们除了庾准、杨佺期，桓玄却能凭借桓家昔年之势，将荆州八郡尽皆掌握，且不损一兵一卒。

天下哪有这样的好事？

卞范之脸上青白交错，强自镇定道：“既如此，卞某告辞！”

他起身缓步离去，直至门口也未闻挽留之声，终于气恼挥袖而去。

走出刘宅，见街市人流如织，卞范之只觉心烦意乱。

其主桓玄如今处境确实艰难。

桓玄胸怀大志，而司马家对当年桓温权倾朝野犹存忌惮。以龙亢桓氏之门第，纵是痴儿亦能平步青云，可桓玄年过二十却无一官半职，显见遭刻意打压，他曾感慨：“父为九州伯，儿为闲散人。”

见晋室外有强敌、内有叛乱，正是英雄用武之时，桓玄上疏诉冤，并请带兵平叛，奏疏却如石沉大海。

眼见江南群丑跳梁，桓玄愤而返回江陵，本想倚仗桓家在荆襄的影响力左右局势，向朝廷施压，重掌荆州大权。

然而他低估了司马曜与司马道子内斗之能，也高估了自己在荆州的威望。

为压制桓家，朝廷派与司马氏有旧的庾准任豫州刺史，更任与桓玄有私仇的杨佺期为荆州刺史。杨佺期在江陵以刺史之尊压制一介白身的桓玄，可谓手到擒来。

桓玄心高气傲，岂能忍受？而杨佺期身为江南少有的善战之将，在荆州练出一支不受桓家掌控的新军，更对桓玄严密监视，欲除之而后快。

桓玄心知：不除杨佺期，永无出头之日。