“明土之内，朕即天命！”
“你杀不死朕！”
朱涛斜睨嬴政，嘴角一扯：“朕从不说虚话。那时的朕，战意溃散，霸气蒙尘，连自己是谁都恍惚了半分。不过无妨，打一架，兴许反而醒得更快！”
“谁想跟你这疯子对砍！”
“瞧瞧李世民落得什么下场。”
“哈哈哈！”
“朕真该烧高香——能与你称兄道弟！”
嬴政唇角扬起，笑意沉而亮。一场死斗成知己，两番血战变故交——他们之间，从来就这么直白。
“我呸！”
“凭什么朕跟李世民是兄弟？”
“凭什么你们俩反倒勾肩搭背？”
“属实有点窝火！”
刘彻顺手从旁边小太监手里抄过酒坛，仰脖灌尽，酒液顺着他下颌滑落：“再说了，这叫哪门子朋友？朕还得提防他三分！与其绕弯子，不如直接跟嬴政硬碰硬——如今倒好，又多出你一个，上苍这点家底，早晚被咱们仨啃得渣都不剩！”
“你们有没有想过——”
“人王，未必只有一位。”
朱桃抬眼，目光刺向上苍穹顶，又似落在自己心口。
“荒谬！”
“你以为朕没推演过？”
“可人王之位，自古唯有一尊！”
“那是火云洞之下，统御人道的至高权柄！”
“但凡称帝者，谁不眼红？”
“除非……逐鹿再启！”
“双王并立，争鼎人王！”
“可那已是烟云旧事……”
“难复当年气象！”
嬴政断然摇头，眉宇如铁。
人王！
人道之巅，万皇之首！
火云洞亦不能强加干涉！
而同一片苍穹之下——
欲成大一统之人王，
何其艰难！
“终究是对手。”
“就差李世民那个小气鬼。”
“怕是还记着仇呢。”
“毕竟方才那局，咱们耍了点手段。”
“多少年没见他脸色黑成锅底了！”
“哈哈哈！”
刘彻眼里没半点愧色，只剩跃动的兴致。虽与大唐表面结盟，可趁势扩疆、借势压境的机会，千载难逢！
自然要狠狠诈他一诈！
李世民，一个都不能漏！
“不过你们这些破规矩，实在烦人。”
“四方神朝履约之际，”
“还得派使节来回扯皮。”
朱涛懒洋洋瘫在石阶上，满不在乎地摆手：“干脆把李世民拎来，三句话谈完，利索！非得整得像祭天一样隆重，图个啥？”
……
“不行！”
“朕乃一方神朝之主！”
“威震八荒，气吞六合！”
“诸皇诸帝，皆须俯首听诏！”
“否则——”
“何以彰我神朝之烈、之悍、之不可撼！”
说到正事，嬴政声如金铁交击，脊梁笔挺如枪。
“没错！”
“况且四方神朝刚镇压数座帝朝！”
“此番履约，若遮遮掩掩，反惹人疑惧、夜不能寐。”
“不如敞亮些——”
“直接昭告地点！”
“让他们亲眼看看：我们在做什么！”
刘彻却悄悄拽了拽朱涛袖角，笑得轻松又笃定：“真要灭谁，何须藏头露尾？前年大隋帝朝，不就在咱们几杯酒、几句话间，烟消云散？连灰都没扬起来。若非李世民死咬着‘上苍之战前不得妄动’，朕早让他们彼此撕咬、自取灭亡！”
“炮灰罢了。”
朱桃始终未发一言，只静静扫过刘彻与嬴政，随即转身离去，身影很快消失在盖世古今的云阶尽头。
李世民在盘什么棋？
不过是以和为刃，借谈掩攻。
可灭隋一役，已把他逼得阵脚大乱。
这，本就是嬴政与刘彻早早布下的局。
“看穿了么？”
“已不重要。”
我们的目标已经落定，这就够了。
刘彻眉间那点醺然醉色早已散尽，连眼皮都懒得朝嬴政掀一下，身形一晃，便从盖世古今中彻底消失。
该轮到李世民坐不住了。
嬴政缓缓合上双眼，整座大秦宫随之沉入浓墨般的幽暗里。
“他们齐聚盖世古今。”
“到底在盘算什么？”
果然如嬴政所料——
此时的李世民，指尖正无意识掐进龙椅扶手，指节泛白。
这不是小事。
若只是寻常帝朝君主凑在一起，他连眼皮都不会抬。
可眼下聚首的，是这方上苍之界公认的三大巅峰存在！
倘若真有密议，却刻意绕开他李世民……
那就绝非寻常会晤，而是刀已出鞘、只等血溅三尺。
毕竟，李世民生来多疑。
旁人嘴里的“忠言”，他向来当三分听、七分防。
能从一介凡俗皇朝天子，踏碎星河、跃入彼岸星空，最终执掌不朽神朝——
他信的，从来只有自己攥在手里的权柄与算计。
“陛下。”
“太子承乾，求见。”
老太监佝着腰，悄无声息地滑入大唐宫，朝李世民略一躬身：“陛下，见，还是不见？”
“这个孽障！”
李世民脸色霎时阴沉如铁。他举朝飞升后，便通晓古今之变，早窥见李承乾那桩腌臜事——可那时他已是上苍皇朝之主，胸怀吞天之志，哪还顾得上一个不成器的儿子？再者，偌大神朝，总得有个挂名储君镇着场面。于是李承乾才侥幸活到今日。
但侥幸不等于宽恕。
李世民心底那根刺，从未拔出，只是埋得更深罢了。
“叫他进来。”
“朕倒要听听，他又打的什么歪主意。”
李世民冷着脸挥了挥手，老太监退下，不多时便引着李承乾步入殿中。
“儿臣叩见父皇。”
李承乾垂首拱手，姿态恭敬。
“免礼。”
“说吧，何事？”
李世民只微微颔首，眼底掠过一丝毫不掩饰的厌烦，终究还是压了下去——再不争气，也是亲骨肉。
“儿臣听闻，南宋三公主正在广发招亲帖。”
“恳请父皇赐一道圣旨，准儿臣南下求亲。”
这才是他此行真正所图。
吴王李恪已吞并大隋帝朝气运，千年之内必立新朝——太子之位，眼看就要悬了。
李承乾急需一根粗壮靠山。
而今南宋恰如一张未拆封的虎皮，赵构虽偏安一隅，却是上苍诸帝中实打实的硬角色。
若能攀上这门亲，往后腰杆才算真正挺直。
“糊涂东西！”
“你这时候往南宋跑，是嫌命太长？”
“你以为赵构递的是红绸喜帖，还是催命符？”
“一旦你应下婚约，立马就被拖进南北宋的绞肉机里！”
“我大唐神朝，岂容你拿国运去赌一场虚妄姻缘？！”
李世民猛地拍案，怒意如沸水翻涌：“美其名曰为三公主择婿，说穿了，就是穷途末路拉壮丁！可惜啊——天时不对、地利不占、人和全无！他就算把自家闺女绑在城楼上喊嫁，也没人肯搭这趟死船！”
神朝镇压帝朝纷争，看似风平浪静已数年。
可水面之下，早是暗流撕咬、礁石林立。
尤以南宋与北宋为甚——边境小战，几乎日日不断；大战火种，怕是只差一粒火星。
赵构怕是已被赵恒逼得退无可退，才出此下策，借婚事拉拢外援。
可赵恒哪是好相与的？这一招，分明是诱敌深入的杀局——
若真有外力搅局，他便顺势碾碎南宋，将两朝残躯熔铸为一，再登神朝之巅！
李世民绝不会点头。
其余三方神朝，也绝不会蹚这浑水。
但也不会当场驳斥——
如今局势混沌如雾，战云压境未明，谁先乱了阵脚，谁就先输掉半局。
稳住，才是活路。
“可我神朝若独力出手，”
“未必不能压住北宋！”
“助南宋站稳脚跟，”
“南北若真能重归一统，”
“父皇麾下，岂不多一尊擎天支柱？”
“为何执意袖手旁观？！”
李承乾仍固执地认定，大唐神朝举世无双，因而对另外三方神朝不屑一顾，昂首挺胸朝李世民一揖，语气斩钉截铁：“若起刀兵，儿臣愿执锐先登，为父皇扫清六合！”
“放肆！”
“你母后究竟是怎么调教你的？”
“竟为一个南宋的三宫主，不惜亲自搅入局中！”
“你脑子里装的都是什么？”
“倘若你再不堪其任——”
“这东宫之位，朕未必不能另择贤者！”
李世民眸底寒光骤闪，怒意如雷云压境。
真当其余三大神朝是泥塑木雕？
还是以为大唐真已凌驾诸天、无人可制？
且不提——
李世民压根就没打算让大宋神朝重临世间！
退一步说，
就算他亲率大唐神朝下场参战，
那三方神朝岂会袖手旁观？
到那时，
怕不是四家瓜分大宋，
而是三家围猎大唐！
方才三方神朝齐至应约的一幕，
李世民至今记忆犹新，历历在目。
“父皇息怒。”
李承乾眼底掠过一丝不甘，却终究垂首敛眉，匆匆伏礼认错。
若在凡俗王朝，凭今日这番言行，他早该被废黜幽禁。
可这里是上苍。
李世民掌乾坤权柄，握万界气运。
别说造反，
念头刚起，便可能遭天机反噬！
“再有下次，仍是这般莽撞无谋——”
“这太子之位，朕真要重新掂量了。”
“去吧。”
李世民懒得再多斥责，只淡然抬手一挥：“若真想结盟，不妨往东域走一趟，那边帝朝林立；至于南宋那点心思，趁早掐灭。”
“儿臣遵旨。”
话音落地，
李承乾只得压下喉间苦涩，低头退出大唐宫。
刚踏出宫门，迎面便撞见缓步而来的吴王李恪。
“大哥。”
“怎的今日倒有兴致来此？”
李恪略带玩味地打量着李承乾——父皇素来冷待长子，李承乾也向来避着大唐宫走，今日怎会主动登门？
“老三。”
“莫非这宫门，还专为你开的不成？”
李承乾虽畏李世民，却从不怵李恪，当即冷眼斜睨：“倒是你，刚吞下大隋帝运，不闭关炼化，跑这儿来晃什么？”
“弟弟哪敢有此意。”
“大哥爱来便来。”
“父皇有诏。”
“替我定下了一桩婚事。”
“人今儿就到大唐。”
“命我在大明宫候着。”
“我还当大哥是特意来替我相看的呢。”
李恪受宠多年，早已不把李承乾放在眼里，更不愿虚与委蛇。
更何况——
如今他手握大隋帝运，龙气缠身，一步登天！
心头那点野心，再不必藏着掖着。
须知，
谁没几分吞天志、问鼎心？
若在凡间，他或甘居藩王。
可这是上苍——
强者执棋，弱者为子！
他与李承乾之间，
这场较量，才刚刚掀开第一张底牌。
原本李世民早拟好布局：让李承乾迎娶大隋琼花宫主，借联姻稳住大隋残脉，换得帝朝余势归附。
偏生李承乾太过狂傲，
竟妄图逼李世民亲赴大隋宗庙行纳采之礼。
那就等着吧。
不久之后，大隋帝朝轰然倾覆。
除寥寥几位女眷幸免，
杨氏血脉，唯余一线飘摇于风中。