“我大明皇室宗亲？”
“爹忘了？”
“当年您定下规矩——兄弟姐妹皆可封藩。”
“无需做事，坐享封地赋税。”
“吃穿玩乐，无所不极。”
“这世间没有我和老大推行推恩之策。”
“您的这条祖制，一直延续至今。”
“当年我们设推恩令，正是防士族坐大。”
“如今却有一群人，光明正大地聚敛财富。”
“您说——这般势力，能膨胀至何等地步？”
“彼时我们兄弟姊妹少。”
“尚不显眼。”
“可百年之后。”
“子又有孙，孙复生子。”
“人口繁衍，爵禄不断。”
“大明财政，早已难以为继。”
听着朱涛娓娓道来。
朱元璋脸色略显阴沉。
“照你这话讲。”
“这天下大乱，倒全是咱的错了？”
“咱当初不该厚待你们这群崽子？”
“哈哈！”
朱涛朗声而笑。
“那倒不至于。”
“您这么做，也是为了一大家子着想。”
“再说了……”
“这问题在咱们那个时代，早就被我们处理好了，对吧？”
“凡是皇明血脉之人。”
“要想封藩立国，就得先创出一片太平基业。”
“没本事的，统统去管大明皇族的产业。”
“总而言之。”
“大明不养闲人。”
“谁也别想当国家的寄生虫。”
“正因如此。”
“那种混乱局面，在我们的世界早已绝迹。”
朱涛这番话说完。
朱元璋的脸色这才慢慢缓和下来。
“还算你这小兔崽子有点良知。”
“可话又说回来。”
“眼前的事，终究还得解决。”
“你的意思——”
“是从你那些后世子孙身上拿钱？”
朱涛点头。
“如今的大明已摇摇欲坠。”
“他们若不肯节衣缩食、共赴国难。”
“难道还指望士大夫们主动倾家荡产来救国不成？”
“况且。”
“孤这也是在救他们自己。”
“一旦民变四起。”
“百姓哪管你是否遵纪守法？”
“他们只看到——”
“你们山珍海味，酒肉满席。”
“而他们连一口粗粮都吃不上。”
“到那时，叛军第一个就要宰了你们开刀祭旗。”
“所以。”
“咱们也没必要跟他们讲客气。”
“那——咱们先找哪个藩王动手？”
朱元璋转头看向朱涛。
朱涛目光望向南方。
“福王朱常洵。”
“几十年前。”
“万历皇帝朱翊钧曾想立他为太子。”
“却被群臣激烈反对，最终作罢。”
“为了补偿他。”
“那小子可是赏了他海量财富。”
“封地洛阳，更是历代都城。”
“天下膏腴之地。”
“只要从他府中取些银两。”
“至少能缓解明末的财政危局。”
·
洛阳。
福王府。
朱常洵正在府中设宴，妻妾环绕，门客满座，佳肴美酒一坛接一坛地抬上来。
虽未至“酒池肉林”，却也摆出了豪奢无度的架势。
“来！”
“都别拘束！”
“好酒好菜——”
“管够！”
朱常洵面红耳赤，大声吆喝，显然已有几分醉意。
“唔——”
“你，你！”
“拎些酒菜上街，分给百姓一些。”
“送完回来继续喝！”
“今日是孤的寿辰。”
“心情畅快。”
“我要让全洛阳的人都与孤同乐！”
正说着，他瞥见不知何时走进来的朱涛与朱元璋，面容陌生，却不以为意。
随意挥了挥手，便吩咐下去。
显然。
这些陪酒之人，他也未必个个相识。
啪！
朱元璋怒不可遏，抬手就是一记响亮耳光扇在朱常洵脸上。
“混账东西！”
“外头百姓饿得皮包骨头，日日有人倒毙街头。”
“你身为藩王，不思安民济世。”
“反倒在此大办宴席，挥霍无度！”
“你的心是石头做的吗？”
刹那间。
朱常洵被打得眼冒金星，愣在原地。
“你……你他妈——”
他猛然瞪眼，怒火中烧，抬手就要还击。
可视线触及朱元璋面容的一瞬。
整个人如遭雷击。
“你……你……”
“怎……怎么可能？”
“酒喝多了……”
“孤出现幻觉了？”
说着，他用力揉了揉眼睛，仿佛想抹去眼前的景象。
啪！
这一副浑噩模样，更激得朱元璋怒火中烧。
又是一巴掌狠狠扇了过去。
这一下。
倒是把朱常洵的醉意打散了几分。
他睁大双眼，死死盯着朱元璋。
“你……你……老祖宗？”
“你……是真的！”
朱元璋脸色阴沉。
“废话！”
“你还真当自己眼花了吗？”
说着，再次扬起手掌，作势要打。
“别！别！别啊！”
朱常洵连忙后退数步，双手护脸。
“太祖陛下！”
“饶命！有话好说！别打了！”
然而。
朱元璋根本不打算轻饶，步步逼近。
“唉——”
“行了爹。”
“再打下去真要出人命了。”
“眼下有更要紧的事。”
朱涛一边说着，一边拽住朱元璋的手臂。
“福王朱常洵。”
“我和父皇亲自前来。”
“只为救你一命。”
“父皇？”
朱常洵一脸惊愕，目光落在朱树身上。
“您是太子朱标的先祖？”
朱涛嘴角微不可察地一动。
“并非如此。”
“但若你愿意这么想，也无妨。”
“毕竟相貌确实相似。”
朱常洵眼中骤然闪过一丝光亮。
“不知先祖有何训示？”
朱涛淡淡扫他一眼。
“如今国势危急。”
“天灾连年不断。”
“我大明境内。”
“百姓流离失所，饿殍遍野。”
“你们这些藩王。”
“理当捐输资财，共渡国难。”
“这不仅是救国。”
“更是保全自身。”
“否则，杀身之祸就在眼前。”
朱常洵一怔。
“何出此言？先祖！”
“我等行事。”
“从未违背太祖所立《大明律》。”
“在律法之下。”
“谁又能动我们分毫？”
话音未落。
朱元璋脸色顿时阴沉。
“那咱现在就改律。”
“别总拿咱的规矩。”
“当自己贪图享乐、不思进取的护身符。”
朱涛亦冷哼一声。
“哼！”
“鼠目寸光。”
“的确，《大明律》护得了你们一时。”
“可别忘了——”
“孤说的才是眼下。”
“现在是国难。”
“大明江山都可能倾覆。”
“还指望谁来护你们周全？”
听罢这番话。
朱常洵满脸难以置信。
“大明何等强盛。”
“不过些许灾荒罢了。”
“自本朝开国以来。”
“灾情年年都有。”
“何至于此？”
“愚昧！”
朱涛冷冷道。
“正是因你们皆存此念。”
“以为国力雄厚。”
“便对天下兴亡漠不关心。”
“这才终致帝国崩塌。”
“尔等身为皇族。”
“尚且不理朝政。”
“难道还指望那些士大夫挽狂澜于既倒？”
“危机就是这样积攒起来的。”
“有时。”
“覆灭看似只在旦夕之间。”
“实则。”
“千里之堤，溃于蚁穴。”
“如今的大明，只剩最后一口气。”
“试问。”
“以你福王之富。”
“一旦民变四起。”
“百姓会如何待你？”
“要不要孤为你讲几个前朝覆灭的旧例？”
“竟……如此严重！？”
刹那间。
朱常洵酒意全消。
脑中浮现出一幕幕血雨腥风的景象。
顷刻。
他浑身一颤，如坠冰窟。
“你们都退下！”
他猛然挥手，驱散席间饮酒作乐的一众亲随。
随后，满眼惶恐地望向朱涛与朱元璋。
“恳请太祖、先祖救我！”
朱涛微微颔首。
神色略带赞许。
“孺子可教。”
“即刻传信周边藩王。”
“召集他们前来。”
“孤与父皇将亲自召见。”
“他们必须献出金银粮草。”
“用以充军资。”
“赈灾民。”
“好好好！”
朱常洵连连点头。
钱财粮饷，他从不吝惜。
朱翊钧赐予他的财富早已多到无法计数。
拿出些许身外之物，换得性命安泰、继续享乐。
这笔买卖，他觉得极划算。
不久之后。
一封封请帖发往四方藩王。
宴会上。
朱涛与朱元璋现身。
令诸王捐献家财。
有人畏惧乱军将至，当即应允，慷慨解囊。
也有人嗤之以鼻，浑不在意。
更有甚者，根本不信朱元璋身份。
公然叫嚣要将二人擒拿送官。
对此，朱涛与老朱岂会容忍？
此时。
原大明时空已迁来三千精锐。
朱涛一声令下。
立即将拒不合作的藩王抄家夺产。
一时间。
大量金银、粮饷被收归公有。
关东灾情迅速缓解。
“二爷。”
一名随从快步上前，低声禀报。
“关西百姓已攻破官府，起事了。”
与这个时空大明锦衣卫取得联络的苏锦墨，正向朱涛禀报。朱涛闻言，眉头骤然紧锁。
“不是还有一年才对吗？”
“怎么提前了？”
“立刻派人传讯给朱由检。”
“要他提早部署应对。”
“还有，袁崇焕、卢象升皆是当世良将……”
“虽属东林党人。”
“但对大明的忠心毋庸置疑。”
“务必转告朱由检——万不可将其杀害。”
“遵命！”
苏锦墨领命而下，迅速联络锦衣卫系统，将消息层层传递。
望着远去的身影，朱涛的眉头愈发深锁。
似乎……
这一时空的真实局势，已与他所知的历史轨迹产生了偏差。
又或者——
闯王掀起的农民起义，并非偶然爆发。