第3章 北岭狼群
天脊大陆，是一块形似爬行动物脊椎的陆地，山脉林立，而沿海则是平原。
在这块大陆上，以横贯大陆的葛林沃尔山脉为界，往北是星源帝国，往南则是烛源帝国，其余还有零零散散的小国家，却也都依附着两大帝国生存。
铁泽镇位于烛源帝国南部沿岸，这里常年与外界隔绝，只有商队进出贸易，与帝国使者的定时前来下达任务、征取税收。
铁泽镇往北一片群山连绵，被称作北岭群山，山里妖兽横行，山贼霸道，故而商队出入都要绕过北岭，以保安全。
……
虽是秋季，可北岭山上的山风却更胜寒冬。
狭窄的山路上，两个略显瘦弱的身影正缓步前行。其中的黑衣少年走在前头，为戴着面纱的女孩挡着刮来的山风。
“晴茵，我们休息一下吧。”两人正是从铁泽镇出发的鹤颍和竹晴茵，为了照顾凡人体质的竹晴茵，鹤颍只好选择徒步穿过北岭群山。
只是这样一来，与那个人约定见面的时间就只能往后了。
竹晴茵听到鹤颍的话，应了一声便开始四处寻找干燥的枯树枝和枯草，在野外过夜自然需要火源来驱逐野兽和取暖。
入夜，竹晴茵倚坐在树旁，望着咔滋作响的火堆入神。鹤颍则在火堆不远处架起一个石头围成的炉灶，炉灶上是他刚猎来的小型野猪。看着双目无神的竹晴茵，他感到有些无奈，自己这个认的妹妹已经持续这种状态数天了，自从竹姨辞世后，他便没有在这女孩的脸上见过笑容。曾经那个喜欢嬉笑着在自己身边玩闹的女孩，似乎一夜之间便随着母亲的离去消失了。
沉默良久，鹤颍将烤好的兽腿扯下，用洗过的树叶裹好，递到似乎还在发呆的竹晴茵面前。
“吃吧！累了一天了，”他唤出雾气将手上的油脂洗净，“尝尝味道，之前烤过一次这北岭山的野猪，可惜烤焦了，没吃成。”鹤颍自己也扯下野猪的一只后腿，丰盈的油脂顺着断裂的脆皮流出，一股特殊的清香从烤肉上飘出。
看着竹晴茵默不作声地吃着野猪肉，鹤颍默默叹了口气，心里很是担忧。但他也没再开口打破这份寂静，有些心结只有自己才能解开。
夜色渐深，鹤颍凝聚空气中的水汽，又操控水汽凝聚出几道冰墙，从行囊中掏出一块干净的毛巾递给竹晴茵。
“去洗一洗吧，一身的汗睡着也不舒服，”看着竹晴茵有些不好意思而羞红的脸，鹤颍露出笑容，伸手揉了揉竹晴茵的头发，“没有嫌弃你的意思，只是洗个澡再睡觉会舒服点。”
“明天一早我就去捉只野马之类的四蹄兽，那样赶路方便些。”说到这，他轻“啧”一声，“之前怎么没想到买匹马呢！”
看着眼前少年丰富的表情，竹晴茵如何不懂这是他在故意营造轻松的气氛讨自己开心。从鹤颍三月前来到铁泽镇，她就与这模样清秀、颇有书生气质的少年结识，她清楚他并不是一个擅长表达的人，仿佛木讷寡言才是他该有的样子。
但自从二人成为兄妹，他便一直努力让自己走出阴霾。只是有些事情，不是想做就能做到的，他懂这个道理，她也在努力让自己接受身边最亲的人由“母亲”到“兄长”的转变。
看着心情明显有所改善的竹晴茵进入冰室，鹤颍心中紧绷的弦也略微松了一些。
这时，一声遥远的狼嚎传来，鹤颍神色一冷，挥手将方圆几里的水汽汇聚到营地四周，雾气形成一个球形护罩，将宿营地包裹住。
气温骤降！
透过雾气，看着月亮缓缓走过几个树梢，狼嚎声越来越多，越来越近。这些狼，是被那野猪的血腥味吸引来的！
此时竹晴茵早已换好干净衣物走了出来，看着鹤颍随手将冰墙破碎成尖锐的冰刺融入雾气，眼神中满是震惊。她从之前的行程中，知道鹤颍可以操控水元素，却还是被眼前的壮观所震撼。
终于，随着狼嚎来到耳边，几头巨大的灰狼从灌木丛中跳出来，龇牙咧嘴地围着宿营地绕圈。
时间一分一秒过去，狼的数量越来越多，它们围着护罩逐渐缩小包围圈，终于在一声响彻云霄的嚎叫过后，几头巨狼奋力跃起，朝着防护罩扑去。
鹤颍见状冷笑一声，右手从胸前挥出，雾气护罩中数十根冰刺破空激射而出，没入空中巨狼的身体。随
后巨狼轰然落地，身体表面开始出现一丛丛细小的冰晶，已然没有了生命体征。
狼群见状，似乎心生惧意，争先恐后地往后挤去，场面顿时变得混乱。
狼群乱了，可鹤颍却不会乱，一击得手，他左手做出与右手同样的动作。雾气开始消散，露出其中密密麻麻的冰刺。
没给狼群反应时间，冰刺纷纷飞出，刺入巨狼体内。霎时间，原本空空荡荡的地面上堆满了狼尸，却没有一丝血液流出。
鹤颍不会是个喜欢麻烦的人，在这里放任死去狼群的血液流出来，庞大的血腥味会引来数量惊人的食肉野兽。那样的场景鹤颍不是很想看见，他向来喜欢清静，所以只好把狼的尸体冻起来了。
此时狼群只剩下最为巨大的头狼，依旧龇牙咧嘴地对着鹤颍喘着粗气，浑浊的气息从它的鼻孔、嘴角喷出。
“这么大的狼，用来当坐骑正好。”鹤颍看着足有一人多高的头狼，看着那月光下闪耀着微弱银光的柔软毛发，露出了笑容。
这下他不用等到天亮再费力去找坐骑了。
看着头狼气愤地朝自己飞扑而来，鹤颍从衣襟里掏出一张黄纸，上面画着古老神秘的符文。
将黄符纸一把塞进狼的喉咙中后，鹤颍嫌弃地甩了甩手上腥臭的粘液，又用雾气把手洗了一遍这才罢休。
而被莫名其妙往喉咙里塞了张纸的头狼甚是疑惑，一时竟忘了继续进攻。直到鹤颍抬起右手朝他弹出一道蓝色光芒，它才急忙朝一旁躲去。
只可惜蓝光速度极快，还是命中了它的右眼。
没有感觉到眼球破碎的剧痛，脸上也没有鲜血流过的粘稠感，头狼只觉得一股清凉的气流从脑壳窜到胃里，兜兜转转把自己身体逛了个遍又窜回脑壳。
再看眼前这个清瘦的少年，头狼身躯一震，一股敬畏之意无法抑制地从脑海中爆发，身躯竟不受控制地直接朝着少年俯首。
看着变化巨大的头狼，鹤颍心中默默感叹——花了大价钱买来的御兽符效果不错！