第四章 血色的黎明
火把。
漫山遍野的火把，像烧红的潮水，顺着山坡朝着村子翻涌而来。马蹄声、呼喝声、兵器碰撞的脆响，顺着夜风砸在易的耳膜上，连脚下的土地都在微微震颤。
他站在老槐树下，指尖攥得剑柄发白，脑子里只有一个冰冷的念头——这一次，再也没有那个白发的背影，挡在峡谷口，替他扛下所有刀山火海了。
“快……快走……”
陈气若游丝的声音，把他从失神里拉了回来。易蹲下身，小心翼翼地扶起他的上半身，借着清冷的月光，终于看清了他的伤口：左胸靠近锁骨的位置，一个细小的箭孔正往外渗着发黑的血，周围的皮肤已经泛出诡异的青紫色，毒素正顺着血管飞速蔓延。
“是毒箭。”陈咬着牙，每说一个字都像是在耗尽最后的力气，“是血色追猎者……诺克萨斯的追猎者……”
易听过这个名字。
血色追猎者，诺克萨斯最精锐的暗杀斥候部队。他们不参与正面战场厮杀，只负责追踪、斩首、敌后暗杀，每一个成员都精通匿踪术和淬毒技法，被他们盯上的目标，从无活口。
“别说话了。”易深吸一口气，手掌按在陈的伤口上，缓缓闭上眼。
冥想。无极剑道最基础的疗伤心法，能以自身内气逼出毒素、愈合伤口。他催动体内的气，小心翼翼地探入陈的经脉，试图拦住蔓延的毒素。
可那股气刚触碰到毒素，就像撞上了一堵烧红的铁墙。毒素扩散得太快了，早已侵入心脉，回天乏术。
“没用的。”陈虚弱地推开他的手，嘴唇已经紫得发黑，可眼神依旧清明，“听着……我怀里有块玉牌……带着它，去……去巨石森林……找‘风’的人……”
他话没说完，村口忽然传来一声尖锐的哨响，像一根针刺破了夜色。
悟空“吱”的一声跳起来，毛茸茸的爪子死死抓住易的衣角，指着远处的山坡。易抬头望去——那些火把已经分成了三路，一路直冲村口，另外两路正顺着山壁往两侧迂回，要把整个村子彻底围死。
他们没有留任何退路。
“来不及了。”易咬着牙，把陈的胳膊架在自己肩上，“我背你走。”
“蠢货！”陈猛地推开他，那一下力气大得完全不像个濒死的人，“带着我，你们俩谁也跑不掉！”
他挣扎着靠在老槐树上，用尽最后力气从怀里掏出那块刻着“风”字的墨玉牌，狠狠塞进易的手里。玉牌被他的体温焐得发烫，棱角硌得易手心生疼。
“去巨石森林……找到他们……”他的声音越来越轻，眼神却亮得惊人，“告诉你师父……我陈……没丢他的脸……”
最后几个字，轻得几乎听不见。
陈的眼睛还睁着，看着易的方向，嘴角甚至扯出了一抹释然的笑。然后，他的头缓缓垂了下去，握着易手腕的手，彻底失去了力气。
易抱着他渐渐变冷的身体，一动不动地站在原地。
夜风卷着血腥味吹过，悟空蹲在旁边，安安静静的，不敢出声。
远处的火把越来越近，已经能听到士兵粗重的脚步声，和弯刀出鞘的脆响。
“吱吱……”悟空轻轻拉了拉易的衣角，声音里带着焦急。
易低下头，小心翼翼地把陈的身体平放在地上，合上了他的眼睛。他从陈的腰间解下那把刻着“风”字的手弩，又把师父的剑牢牢系在腰间，最后，将那块玉牌贴身藏好。
他站起身，把那把手弩递给悟空。
悟空愣了愣，接过手弩，圆溜溜的眼睛里满是茫然。
“拿着。”易的声音很稳，听不出情绪，“跟紧我，一步都别落下。”
他握紧了自己的佩剑，转身面向村口。
那里，第一批追猎者已经冲进了村子，十道黑色的身影，像十道索命的鬼影，正朝着老槐树的方向逼近。
十个人。
易一眼就看清了数量。清一色的黑色轻甲，脸上涂着深绿色的匿踪油彩，手里握着淬毒的短弩和弧形弯刀，脚步落地无声，瞬间散开成半包围阵型，封死了所有退路。
领头的男人舔了舔沾着血的唇角，露出一口黄牙，眼神像盯着猎物的豺狼：“无极剑圣的小徒弟？运气真好，这颗人头，值一千枚诺克萨斯金币——”
他的话没能说完。
因为易动了。
不是跑，不是冲，是整个人化作一道残影，在原地彻底消失。下一秒，凛冽的寒芒已经贴在了领头人的后颈。
阿尔法突袭——无极剑道的入门绝技，以快到超越视觉的速度，在敌人的破绽间穿梭，发动致命一击。
领头的追猎者甚至没来得及反应，只觉得后颈一凉，滚烫的血瞬间喷溅而出，染红了胸前的黑甲。
“你——”
两个字卡在喉咙里，他直挺挺地倒了下去，死不瞑目。
剩下的九个人瞬间僵住。
但他们不愧是诺克萨斯最精锐的部队，愣神只有短短一瞬。下一秒，九把短弩同时抬起，九支淬着黑毒的弩箭，带着呼啸的风声，朝着易的周身要害射来。
易的佩剑在空中划出一道完美的圆弧，淡金色的剑气瞬间炸开。
无极剑道——剑气外放。
九支弩箭被剑气齐齐扫断，叮叮当当落了一地。
可就在这剑气收势的僵直瞬间，易的左肩忽然传来一阵钻心的剧痛。
还有第十个人。
一个追猎者早已借着同伴的掩护，悄无声息地绕到了侧面，一支弩箭精准地射中了他的左肩，箭头深深扎进了肌肉里。
易闷哼一声，反手一剑斩断箭杆，猛地扭头看向偷袭者。
那追猎者已经拔出弯刀，狞笑着扑了上来，刀光带着风声，直取他的咽喉。
易想闪身躲避，可左肩的剧痛让他的动作慢了半拍。
就在弯刀即将划破他咽喉的瞬间，一道金色的影子猛地撞了过来，一根磨得发亮的竹棍横在了刀光之前。
“咔嚓”一声脆响。
竹棍应声断成两截，巨大的冲击力让悟空整只猴都飞了出去，狠狠撞在墙上。可那致命的一刀，也被硬生生挡偏了半寸，擦着易的面罩划了过去，带起一道浅浅的血痕。
是悟空。
它举着那半截断竹棍，哪怕被撞得七荤八素，也还是第一时间挡在了师父身前。
那追猎者愣了愣，随即发出一阵刺耳的大笑：“一只猴子？这小鬼居然养了只猴子当保镖？笑死人了！”
他抬起脚，狠狠一脚踹在悟空的肚子上。
悟空发出一声凄厉的惨叫，像个破布娃娃一样滚出去老远，撞在老槐树的树根上，半天爬不起来。
易的眼睛，红了。
一股滚烫的热流猛地从丹田炸开，顺着经脉席卷全身，左肩的剧痛瞬间被压了下去。眼前的世界变得无比清晰——他能看清追猎者瞳孔里的惊愕，能看清弯刀挥出的每一道轨迹，甚至能看清风穿过树叶的纹路。
高原血统。
这是他第一次，主动唤醒了这股刻在无极剑道血脉里的力量。
他不知道自己是怎么做到的。只知道这一刻，他的心里只剩下一个念头：
谁动我的徒弟，谁就得死。
当易从那股近乎癫狂的状态里回过神时，九个追猎者已经全部倒在了地上。
他低头看着自己的手，佩剑的剑尖还在往下滴血，黑色的毒血在地上晕开一片刺目的痕迹。
刚才发生了什么？他记不太清了。只记得自己跑得很快，快得像风，像光。那些追猎者的动作在他眼里，慢得像蜗牛爬行，他能轻松闪过每一支弩箭，躲过每一刀，然后把剑送进他们的要害。
可代价也来得汹涌。
他感觉自己的体力正在飞速流逝，眼前一阵阵发黑，浑身的伤口都在叫嚣着疼痛，连站着都有些踉跄。
“悟空……”他哑着嗓子喊了一声，声音抖得不成样子。
墙角的阴影里，传来一声微弱的“吱”。
易踉跄着走过去。悟空蜷缩在树根旁，半边脸肿得老高，一只眼睛已经睁不开了，嘴角还沾着血，可看到易走过来，还是挣扎着抬起头，把爪子里攥得紧紧的半截竹棍，递到了他面前。
那是它的剑。是它作为无极剑道传人的证明。
易的眼眶一下子就热了。
他蹲下来，小心翼翼地把悟空抱进怀里。小家伙比他想象的轻得多，毛茸茸的一团，在他怀里瑟瑟发抖，却还是努力抬起头，用没受伤的那只眼睛，一眨不眨地看着他。
“傻瓜。”易的声音有些哽咽，指尖轻轻碰了碰它肿起来的脸颊，“谁让你上去挡刀的？不要命了？”
悟空眨巴眨巴眼睛，伸出小小的爪子，指了指他腰间师父的那把剑，又指了指他，最后指了指自己。
易愣了愣，随即明白了。
在它心里，易就是它的师父，是它的家人。就像师父之于易，是信仰，是归宿，是可以豁出性命去守护的人。
它在报恩。报他收留的恩，报他授剑的恩，报他在它失去所有的时候，给了它一个家的恩。
“走。”易深吸一口气，把悟空背在背上，用腰带牢牢绑紧，“咱们走，师父带你出去。”
他站起身，回头看了一眼村口的方向。
更多的火把正在涌来，喊杀声震耳欲聋，至少有上百名追兵，正在朝着这边逼近。
不能走村口。
他转身冲进村子深处——那里有一条他小时候摸熟的小路，通往后山的竹林，竹林深处有一条隐秘的山道，能翻过山脊，躲开追兵。
身后的喊杀声越来越近。
“他往竹林跑了！快追！将军说了，活要见人，死要见尸！”
易咬紧牙关，背着悟空，拼尽全力往前跑。左肩的箭伤、大腿的擦伤，还有后背被划开的口子，每跑一步都钻心地疼，可他不敢停，也不能停。
背上的悟空很安静，只是偶尔用小爪子轻轻蹭一蹭他的脖颈，发出一声极轻的“吱”，像是在说：师父，我还在，你别怕。
冲进竹林的时候，天边已经露出了一丝鱼肚白。
清冷的晨光穿过茂密的竹叶，在地上投下斑驳的光影。易靠着一棵粗壮的竹子停下，大口大口地喘着气，回头望去，追兵的火把被甩在了身后，暂时拉开了距离。
他熟悉这片竹林，那些诺克萨斯人不熟悉。
“应该能甩掉……”他刚松了半口气，耳尖忽然捕捉到弩机绷开的轻响。
失血过多的身体已经跟不上反应，一支淬了毒的弩箭破空而来，狠狠钉进了他的右大腿。
易闷哼一声，膝盖一软，重重跪在了满是落叶的地上，鲜血瞬间浸透了裤腿，在地上晕开一片刺目的红。
三道黑影从竹林的阴影里跳了出来——三个追猎者，显然是提前抄近路，在这里设下了埋伏。
“跑啊，怎么不跑了？”领头的追猎者狞笑着走过来，手里的弯刀反射着清晨的寒光，“背着只猴子还能跑这么远，你小子，倒是比你师父还能逃。”
易咬着牙，把背上的悟空解下来，护在身后，伸手想拔出佩剑，可右腿一用力，就传来撕裂般的剧痛，整个人又重重跪了下去。
悟空在他身后，发出愤怒的嘶吼，浑身的毛都炸开了，举着那半截断竹棍，挡在他身前，哪怕在三个高大的追猎者面前，它渺小得像一粒尘埃。
“别动。”易低声说，声音里带着不容置疑的坚定。
他看着三个慢慢逼近的追猎者，忽然笑了，面罩下的嘴角，勾起一抹凌厉的弧度。
“你们知道吗？”他说，“我师父临终前，教过我一句话。” 领头的追猎者愣了愣，下意识地问：“什么话？” “他说——”易深吸一口气，握紧了手里的佩剑，体内残存的气疯狂涌动，“集中起来的意志，可以击穿顽石。” 话音刚落，他的身影再次消失。 可这三个追猎者早有准备，几乎在他动的瞬间，同时举起短弩，朝着四面八方无差别射出毒箭。 “呃——” 一声闷哼。 易的身影重新出现在原地，踉跄了两步，再次单膝跪地。 他的后背，又中了三支弩箭。 “哈哈哈哈哈！”领头的追猎者放声大笑，眼里满是胜券在握的得意，“这招对我们没用！我们早就研究透了无极剑道的打法！阿尔法突袭突进之后，必有短暂僵直，这时候，就是你的死期——” 他的话戛然而止。 因为他看到，哪怕易跪在地上，哪怕浑身是血，嘴角却依旧挂着笑。 然后，他听到脑后传来一阵呼啸的劲风。 他猛地回头，只看到一双燃着怒火的金色眼睛，和一根带着千钧之力挥来的断竹棍。 “嘭”的一声闷响。 竹棍狠狠砸在了他的鼻梁上，骨裂的脆响清晰可闻。 是悟空！ 不知什么时候，它已经绕到了岩石后面，拼尽全身力气，挥出了这一棍。 领头的追猎者惨叫一声，捂着鼻子倒在地上。悟空没有停，它像一道金色的闪电，跳到第二个追猎者的背上，张嘴狠狠咬在了他的脖子上。 易看着眼前这一幕，笑了。 “好徒弟。”他喃喃道。 然后，眼前一黑，彻底失去了意识。 冷。 刺骨的冷，顺着每一个毛孔钻进骨头里。 易在一片混沌的黑暗中恢复意识，耳边是轰鸣的水声，鼻腔和喉咙里灌满了冰冷的河水，窒息感像一只无形的手，死死攥住了他的心脏。 我在河里。 这是他清醒过来的第一个念头。 他拼命想划动四肢，可浑身的伤口都在叫嚣着疼痛，脱力的身体像灌了铅一样，不停往河底沉。 就在他的意识即将再次沉入黑暗的瞬间，一条毛茸茸的、带着韧劲的尾巴，死死缠住了他的腰。 是悟空的尾巴。 那根不算粗壮的尾巴，拼尽全力缠得紧紧的，小小的身子在水里扑腾着，硬是拖着他，一点点往水面上浮。 “哗啦”一声。 易的头终于冲出了水面，他大口大口地喘着气，剧烈地咳嗽着，把呛进肺里的河水吐出来。 然后他就看到，悟空就在他身侧，两只前爪死死抓着一根浮木，尾巴牢牢缠在他的腰上。湿透的毛贴在身上，整只猴都在瑟瑟发抖，可那只还能睁开的眼睛，正一眨不眨地盯着他，满是焦急和担忧。 “吱吱！吱吱！” 它着急地叫着，用爪子推了推浮木，示意他抓住。 易伸出还能活动的手，牢牢抓住了浮木的另一端。 一人一猴，就这么抱着一根浮木，顺着湍急的河水，一路往下漂。 不知道漂了多久，天彻底亮了。河水渐渐变得平缓，两岸是遮天蔽日的茂密森林，完全看不到人烟。 “靠岸……”易哑着嗓子，几乎发不出声音，“悟空……往岸边靠……” 悟空听懂了，用两只后爪拼命划水，小小的身子绷得紧紧的，带着浮木，一点点往浅滩的方向靠。 终于，他们爬上了河滩。 易躺在冰冷的鹅卵石上，浑身是血，浑身是水，连动一根手指的力气都没有。悟空蹲在他旁边，湿透的毛还在往下滴水，冻得瑟瑟发抖，却半步都不肯离开，安安静静地守着他。 “傻猴子……”易喃喃道，眼皮重得像灌了铅，“你跑啊……他们还会追来的……跑啊……” 悟空摇了摇头，伸出小小的爪子，轻轻按在了他还在渗血的肩伤上。 然后，它闭上了眼睛，小小的身子绷得紧紧的，眉头皱着，像模像样地学着易平时冥想的样子。 易愣住了。 他能感觉到，一股微弱到几乎可以忽略不计的暖气流，从悟空的爪子里传出来，柔柔地裹着他的伤口。 它在学他。 这只连字都不识的猴子，在偷偷学着他的冥想心法，想帮他疗伤，想帮他减轻痛苦。哪怕那点气，连止血都做不到。 易的眼眶，瞬间就热了。 他抬起还能活动的手，轻轻摸了摸悟空湿透的脑袋，声音沙哑得不成样子：“好徒弟。你真是……师父的好徒弟。” 悟空睁开眼，看着他，轻轻“吱”了一声，用脑袋蹭了蹭他的手心，像是在问：还疼吗？ 易笑了。 疼。浑身都疼，疼得要命。 可这一刻，他觉得，一切都值得。 他强撑着坐起来，打量着四周。这是一片完全陌生的森林，树木比艾欧尼亚的竹林高大得多，树干粗壮得几个人都抱不过来，浓密的树冠遮天蔽日，连太阳的位置都看不清。 “这里是……” 他的话还没说完，森林深处忽然传来一声震耳欲聋的咆哮。 声浪震得头顶的树叶簌簌往下掉，连脚下的河滩都跟着微微发颤。 悟空瞬间弹了起来，挡在易的身前，浑身湿透的毛再次炸开，喉咙里发出凶狠的低吼，哪怕浑身是伤，也半步不退。 沉重的脚步声越来越近，每一步落下，地面都跟着震一下。 一个巨大的黑影，从密林的阴影里，缓缓走了出来。 那是一头巨熊。站起来比两个成年男人还要高，漆黑的皮毛上沾着干涸的血迹，胸口还插着几片诺克萨斯的军旗碎片，锋利的爪子在石头上划出深深的划痕。 而最让易瞳孔骤缩的，是它脖颈处那块被烙铁烫出来的印记——赫然是血色追猎者部队的狼头徽记。 这不是野生的野兽。 是追猎者们驯养的猎犬，是循着血腥味，一路追来的追兵。 天边的黎明已经彻底亮了，金色的晨光穿过树叶的缝隙落下来，却照不进这片满是杀机的密林。 血色的黎明，才刚刚开始。