第4章：长曾祢虎彻之羁绊（下）
苍澈看着眼前的赤焰裂齿狼，他能感受到对方身上强大的气息，比之前的拟太三头犬还要恐怖。
他集中全部意识，将投影出的长刀附上更强的风系拟态，同时脑海中浮现出之前觉醒时的飞盘形态，试图投影出更强大的武器，可他的意识强度终究不够，短刀上的青光只是闪烁了几下，就黯淡下去。
赤焰裂齿狼发出一声咆哮，一道巨大的火焰光束射向苍澈。苍澈下意识地躲闪，一刀斩向狼王的前肢，火焰光束擦着他的肩膀飞过，灼烧得皮肤火辣辣地疼，刀竟然真如苍澈脑海幻想砍断了前肢，却也被火焰融化殆尽，苍澈护着右臂，想在发起进攻……
一道苍老的身影突兀的出现在战场中央，那是一个黑发老者，身穿灰色长袍，手中拿着一把古朴的铁锤，周身没有任何强烈的拟态波动，却给人一种深不可测的感觉。
“高阶魔兽的拟太核心，倒是个不错的材料。”老者的声音平淡无波，仿佛眼前的赤焰裂齿狼只是一只蝼蚁。
他抬手一挥，手中的铁锤瞬间变大，带着沉重的风声砸向赤焰裂齿狼。赤焰裂齿狼想要反抗，却发现身体根本无法动弹，只能眼睁睁地看着铁锤落下。
“嘭”的一声巨响，赤焰裂齿狼的身体化作气浪猛地扩散开，只有一颗拳头大小、散发着赤红光芒的拟太核心掉落在地上。老者弯腰捡起核心，从储物空间里拿出一堆锻造材料，就地盘膝而坐。
他手中的铁锤挥舞起来，火焰凭空燃起，将拟太核心和锻造材料包裹其中。铁锤不断敲击，火星四溅，金属碰撞的声音清脆悦耳。仅仅半个时辰，一柄长刀就渐渐成型。
那刀身长约三尺，刀身泛着淡淡的赤红光芒，刀柄是用赤焰裂齿狼的兽骨制成，上面刻着复杂的纹路，刀刃锋利无比，隐隐能看到火焰流动的痕迹。
“好刀！这是……长曾祢虎彻的投影形态！”阿彦激动地大喊，“传说中的实战型妖刀，竟然用觉醒魔兽的核心锻造而成，这柄刀的威力绝对远超普通的高阶武器！”
老者将长刀递给苍澈，淡淡道：“这头魔兽既然觉醒，已经超出了你们的承受范围，我前来解围，是你们重创，觉醒后的核心也因这小子而凝聚，这柄投影出来的长曾祢虎彻，就给你们了”
苍澈颤抖着双手接过长刀，刀身上还有之前凝聚他重伤狼王的丝丝青光，刚握住刀柄，一股强大的火焰拟态之力就涌入体内，仿佛有一团烈火在灼烧他的经脉。他的意识瞬间被压制，身体不受控制地颤抖起来，嘴角溢出鲜血。痛的他眼前发黑。
“不行！你承受不住这把刀的力量！”铁山连忙扶住苍澈，担忧地说道，“这柄长曾祢虎彻至少需要虚者中阶的意识强度才能驾驭，你现在只是意识中等偏下，强行使用只会被刀的力量反噬，甚至危及生命！”
“既然他用不了，不如交给我吧！”青禾突然开口，眼神中带着一丝欢喜，“我已经是虚徒高阶，只差一步就能突破到虚者，这把刀给我再合适不过了！”
“凭什么给你？”阿彦皱眉反驳，“这刀是苍澈应得的，就算他现在用不了，也不能随便交给别人！更何况这把刀原材料核心也刻印上了他的拟太之力，他用起来肯定更加得心应手！”
“可他拿着也是浪费！”青禾提高了音量，“咱们小队一起战斗，我也出了不少力，这把刀给我，以后组队也能更好地保护大家！”
“出力最多的是苍澈！”铁山沉声道，“最后一击是他砍的，觉醒核心也是因他而凝聚，这刀本来就该是他的。”
“队长，你不能这么偏心！”青禾有些不服气，“他现在根本用不了，万一被别人抢走怎么办？不如先交给我保管，等他实力够了再还给他！”
“这把刀是我的，想要就凭实力来拿。”他能感受到长曾祢虎彻传来的微弱共鸣，仿佛这柄刀天生就该属于他，他相信自己的天赋不弱，哥哥的疯癫、濒死的觉醒、在虚拟世界的挣扎，一幕幕在眼前闪过，放弃这柄属于自己的第一柄妖刀根本不可能。
铁山看着争执不休的众人，又看了看脸色苍白却眼神坚定的苍澈，沉吟片刻，沉声道：“好了，别吵了。这把刀确实是苍澈的，谁也不能抢。但他现在确实承受不住刀的力量，强行持有太危险。”
他顿了顿，继续说道：“这样吧，刀暂时由我来保管。苍澈，你好好提升意识强度，等你达到虚者中阶，能够驾驭这柄长曾祢虎彻了，我立刻还给你。在这之前，我会帮你好好保管，绝不私自动用。”
青禾还想反驳，却被铁山严厉的眼神制止了。阿彦点了点头，说道：“队长说得对，这样既保证了刀的安全，也不会辜负苍澈的功劳。”
苍澈看着铁山真诚的眼神，又看了看手中的长曾祢虎彻，最终还是松开了手。他知道铁山说得对，现在的他确实没有能力驾驭这柄妖刀，强行持有只会给自己带来危险。
“谢了”苍澈声音有些沙哑，“我会早日拿回我的刀。”
“嗯”
铁山接过长曾祢虎彻，小心翼翼地收入储物空间，点了点头：“好，我相信你。这次任务的奖励，除了裂齿狼的魔核，赤焰裂齿狼的皮毛和獠牙也归你，这些都能卖个好价钱，足够你买些提升意识的药剂了。”
苍澈看着身边的小队成员，虽然刚才发生了争执，但大家最终还是认可了他的功劳。他低头看了看自己的双手，上面还残留着长曾祢虎彻的火焰温度。
夕阳西下，四人踏上了返回黑铁镇的路。苍澈走在最后，看着远方的山峦，他也算是在虚拟世界的开始，想要真正驾驭长曾祢虎彻，想要找到哥哥癫狂的真相，他还有很长的路要走。
但他不再迷茫，不再懦弱。手中的精铁短刀，腰间的磐石徽章，还有那柄暂时寄存在队长那里的长曾祢虎彻，都是他前进的动力。
虚者高阶，长曾祢虎彻
苍澈在心中默念着，脚步愈发坚定。他的冒险，才刚刚开始。