第九章：柳相的废帝密谋
江辰回到紫禁城时，已是子夜。
马车在宫道上碾出沉重的声响，车轮压在青石板上，一声一声，像敲在紧绷的神经上。车窗外的宫墙在夜色里显得格外高大，也格外压抑。西边天空那片不正常的蓝光，即使隔着几十里，依然能看见，像一道永不愈合的伤口，横亘在天际。
车厢里，江辰闭着眼，但并没有睡。
掌心的鳞片纹路已经从手臂蔓延到了胸口。他解开衣襟，借着车厢里微弱的灯光，低头看了一眼。
胸口正中，那些蓝色纹路已经凝聚成了一个模糊的、漩涡状的图案。图案的中心微微凸起，像要长出什么东西。皮肤表面是温热的，不烫，但那种热度是从骨头里透出来的，带着一种……心跳般的搏动。
咚。咚。咚。
和太湖深处传来的心跳，同一个频率。
“陛下。”福海小声开口，“到了。”
江辰睁开眼，重新系好衣襟。马车在乾清宫前停下，他下车时，看见殿前已经跪了一地的人。
为首的是内阁剩下的几位大学士，然后是六部尚书，再往后是各寺卿、监正。所有人都穿着正式的朝服，戴着乌纱，可脸色一个比一个难看。有人额头上还有汗，有人腿在发抖，有人嘴唇发白。
江辰扫了一眼：“平身。什么事？”
内阁次辅，一个姓李的老头颤巍巍开口：“陛下……今日酉时，苏州八百里加急送到通政司的奏报，说……说太湖湖心现妖岛，湖水发光，鱼虾变异，还有……还有鬼手从湖中伸出……”
他说着，从袖中取出一份奏折，双手呈上。
江辰没接，直接问：“还有呢？”
“还、还有……”李次辅声音更颤了，“京城百姓也开始恐慌。今日午后，西城有三口水井突然发光，打上来的水煮开后，有……有蓝色絮状物漂浮。百姓不敢饮用，聚集在府衙前讨说法。顺天府已经压不住了……”
“压不住？”江辰声音平静，“那就别压了。”
“啊？”
“明日早朝，朕会亲自向天下说明太湖之事。”江辰走向殿门，“你们现在要做的，是安抚百姓，开仓放粮，确保京城不出现饥荒暴乱。至于水井发光……”
他停下脚步，回头：
“传朕旨意：京城所有水井，即刻起全部封存。从明日开始，每日由户部从西山玉泉山调运泉水，设十个取水点，按户定量供应。取水点由禁军把守，有闹事者，以谋逆论处。”
大臣们面面相觑。
“陛下……”李次辅还想说什么。
“还有问题吗？”江辰打断。
“……没、没有了。”
“那就退下。朕乏了。”
大臣们不敢再留，行礼告退。脚步声匆匆远去，很快消失在夜色里。
江辰走进乾清宫，福海跟在后面，把殿门关上。殿内只点了几盏灯，光线昏暗，把影子拉得很长。
“福海。”
“老奴在。”
“去把今天从苏州带回来的东西——骨骸、账册、信件——全部搬到这里来。再传苏半夏，让她来验一验那具骨头。”
“现在？”福海看了看天色，“陛下，已经子时三刻了，苏姑娘怕是已经歇下了……”
“那就把她叫起来。”江辰走到龙案后坐下，“还有，派人盯着柳府。柳文渊今天有什么动静？”
福海压低声音：“赵统领派人回报，说柳相今日闭门不出，但……但入夜后，有三辆马车从后门进了柳府。车上的人没露面，但看车马的规制，像是……像是藩王府的。”
江辰眼神一凝：“哪家的？”
“一辆是燕王府的，一辆是齐王府的，还有一辆……看标识，是吴王府的。”
燕王在北，齐王在东，吴王在南。
三位藩王，同时派人夜访丞相府。
在这个节骨眼上。
“知道了。”江辰摆手，“快去办。”
福海躬身退下。
殿内只剩下江辰一个人。他靠在椅背上，闭上眼，长长吐出一口气。
胸口的鳞片纹路又开始发烫。这一次，伴随着烫，还有一阵阵细微的……痒。像有什么东西要从皮肤下面钻出来。
他强忍着不去抓。
脑海里，那心跳声还在继续。但多了一些杂音——
水声。锁链拖动声。还有……歌声。
那首空灵的女声歌谣，现在他稍微能听懂一点了。不是语言，而是一种更原始的表达，像婴孩的啼哭，像野兽的低吼，传递着最简单、最直接的诉求：
饿。
石头。
饿。
江辰睁开眼，看向殿外那片被蓝光染成紫色的夜空。
三天期限，还剩最后一天。
而他手里，只有一具骸骨，一本账册，几封信。
远远不够。
柳府，密室。
烛火在墙壁上投下跳跃的影子，把三个人的脸照得忽明忽暗。
柳文渊坐在主位，一身常服，头发散着，没有戴冠。他比三天前苍老了十岁，眼窝深陷，颧骨突出，只有那双眼睛里还闪着精光——一种濒临绝境的、孤注一掷的精光。
另外三个人分坐在两侧。
左边是个四十岁上下的壮汉，络腮胡，虎背熊腰，穿一身暗紫色锦袍，腰间佩着一柄弯刀。这是燕王府的长史，姓胡，胡长史。
右边是个白面书生模样的中年人，细眉细眼，手里拿着一把折扇，即使在这密室里也摇个不停。这是齐王府的谋士，姓孙，孙先生。
中间那个最年轻，也就三十出头，相貌俊朗，但眼神阴鸷，嘴角总挂着一丝若有若无的冷笑。这是吴王府的世子，朱允炆。
“三位。”柳文渊开口，声音沙哑，“深夜请诸位前来，实在是事态紧急，迫不得已。”
胡长史粗声粗气：“柳相有话直说。我家王爷说了，只要能扳倒那个疯子皇帝，燕王府要钱给钱，要兵给兵！”
孙先生摇着扇子，慢条斯理：“齐王府也是这个意思。不过……柳相，您得给我们交个底。皇帝现在手里到底有多少证据？那太湖的妖物，又到底是怎么回事？”
朱允炆没说话，只是冷冷地看着柳文渊。
柳文渊深吸一口气：“皇帝手里的证据，目前来看，只有陈望那具骸骨，和他私藏的那本账册。账册上记录的是乾元二、三年的月石采买虚报，金额不大，三千多两。牵扯的人，明面上只有陈望和我的管家柳安。”
“明面上？”朱允炆终于开口，声音像淬了冰，“那暗地里呢？”
柳文渊沉默片刻，缓缓道：“暗地里……牵扯到三位王府。”
密室里的空气瞬间凝固。
胡长史猛地站起来：“柳文渊！你什么意思！”
“胡长史稍安勿躁。”柳文渊抬手示意他坐下，“乾元三年，先帝炼丹需要‘龙血砂’，但那东西只有南疆深山才有。当时国库空虚，先帝不愿动内帑，就……就想了个法子。”
他顿了顿，声音压得更低：
“用月石抵税。”
孙先生扇子停了：“月石……抵税？”
“是。三位王府当年都欠着朝廷的盐税、矿税，加起来有二十多万两。先帝下密旨，允许三位王爷用月石抵债。月石的定价……是账面上的十倍。”
朱允炆眼神骤冷：“也就是说，我们当年送进京的月石，你们按一千两一块入账，但实际上，只给了我们一百两？”
“……是。”
“好得很。”朱允炆笑了，笑得让人毛骨悚然，“柳相，您这一手空手套白狼，玩得可真漂亮。二十万两的税，你们用两万两的月石就抵了，剩下十八万两，进了谁的口袋？”
柳文渊没有回答这个问题。他只是看着三人：“现在皇帝在查月石。陈望的账册上虽然没写三位王爷的名字，但只要他顺藤摸瓜，查到大内库房的入库记录，查到当年三王府的抵税文书……一切都会水落石出。”
他顿了顿，一字一句：
“到时候，三位王爷就不是欠税的问题了。是欺君，是贪污，是伙同朝臣侵吞国库。按《大夏律》，削爵、抄家、流放三千里，都是轻的。”
烛火噼啪爆了一声。
胡长史额头上冒出冷汗。孙先生扇子不摇了。朱允炆脸上的冷笑消失了，取而代之的是一种杀意。
“所以，”朱允炆缓缓道，“柳相的意思是，我们必须赶在皇帝查清楚之前……废了他？”
“不是废。”柳文渊纠正，“是‘清君侧’。”
他从袖中取出一卷黄绢，展开，铺在桌上。
那是一份檄文草案。标题用朱笔写着：讨昏君江辰檄。
“皇帝登基以来，沉迷丹术，荒废朝政，宠信妖人，致使天怒人怨。今太湖现妖物，湖水发光，鱼虾变异，此乃上天示警，皆因皇帝失德所致。”
柳文渊的手指划过一行行字：
“为保大夏江山，为救黎民水火，燕、齐、吴三王府联名起兵，清君侧，诛妖人，另立明君。”
“另立谁？”胡长史问。
“先帝幼子，九皇子江煜。”柳文渊说，“今年八岁，生母早逝，在冷宫长大。立他，三位王爷可共同摄政。”
共同摄政。
四个字，让三个人的呼吸都粗重了起来。
“什么时候动手？”孙先生问。
“三天后。”柳文渊收起檄文，“明日早朝，皇帝必定会拿陈望的骸骨发难。我会当朝抗辩，斥其伪造证据、构陷忠良。然后称病不朝。”
“然后？”
“然后，三位王爷的兵马，应该已经快到京城了吧？”
胡长史咧嘴笑了：“燕王府的三千铁骑，三日前就已经开拔，现在应该已经到了保定府。再有两日，就能兵临城下。”
孙先生：“齐王府的两千精兵，走水路，乘船沿大运河北上，最迟后日抵达通州。”
朱允炆：“吴王府的一千死士，已经混进京城了。现在分散在各大客栈、民宅，只等信号。”
柳文渊点点头：“好。三日后，子时。吴王府死士在城内放火制造混乱，燕齐两军从城外攻城。禁军那边……我已经买通了三个副统领，到时候他们会打开西直门、德胜门。”
“皇宫呢？”朱允炆问。
“皇宫有我的人。”柳文渊眼中闪过狠厉，“只要城外一乱，宫内就会‘有人’行刺皇帝。到时候，皇帝‘意外身亡’，九皇子‘临危受命’，三位王爷‘及时赶到’平定叛乱……一切顺理成章。”
密室再次陷入沉默。
只有烛火在跳动，影子在墙上张牙舞爪。
许久，孙先生开口：“柳相，还有个问题——太湖里那东西，怎么办？如果它真的出来了……”
“那不是正好吗？”柳文渊笑了，笑容阴森，“妖物出世，皇帝失德所致。等我们‘平定叛乱’，再以天子之名，召集天下修士，斩杀妖物……到时候，咱们就是拯救大夏的功臣。”
他看向窗外那片蓝光：
“至于那东西会不会先把京城掀了……那就看它的胃口有多大了。”
密室上方，屋顶。
一片瓦被轻轻挪开了一条缝。
一双圆溜溜的、泛着淡金色光芒的眼睛，正透过缝隙往下看。
眼睛的主人是一条……鲤鱼。
准确地说，是一条鲤鱼精。身长不过一尺，通体银白，只有尾巴和鳍的边缘泛着淡淡的金红色。此刻她正用两只小小的胸鳍扒着瓦片，努力把脑袋往缝隙里塞，想听清下面的谈话。
但听不清。
人类说话太快了，词汇太复杂了，她一条刚开灵智不到一百年的小鲤鱼精，只能听懂零星的几个词：
“皇帝……杀……”
“兵……城……”
“太湖……妖……”
锦鳞——这是她自己给自己取的名字——急得直甩尾巴。她是三天前从太湖溜出来的，因为湖底最近太吵了，那位祖宗醒了，整天饿得哼哼，震得整个太湖的水都在抖。她想着来京城看看，听说人类皇帝住的地方很漂亮，有很多好吃的。
结果一来，就撞见这么一出。
下面那些人，要杀皇帝？
锦鳞虽然不太懂人类的政治，但她知道，皇帝是很大很大的官，杀皇帝是很严重很严重的事。而且……而且那位祖宗好像和这个皇帝有什么联系？这几天湖底的心跳声，有时候会突然加速，加速的时候，那位祖宗会喃喃自语，说的就是“那个小子……”
那个小子，应该就是皇帝吧？
要是皇帝死了，那位祖宗会不会更生气？会不会把整个太湖都掀了？
锦鳞急得团团转。她想下去报信，可是……她不会说人话啊！
她只是一条小鲤鱼精，修炼百年，刚能化形，但化形还不稳定，一会儿变人一会儿变鱼，而且变人的时候也说不出完整的话，只能咿咿呀呀。怎么报信？
下面的谈话似乎快结束了。锦鳞听见那个白胡子老头（柳文渊）说：“那就这么定了。三日后，子时，信号为三支火箭。”
三支火箭！
锦鳞记住了。她松开胸鳍，从屋顶滑下去，在空中变回鲤鱼的原形，噗通一声掉进院子里的荷花池。
池水冰凉。她甩了甩尾巴，刚想游走，突然听见脚步声。
有人来了！
锦鳞赶紧沉到池底，躲在荷叶下面，只露出一双眼睛往外看。
来的是个中年男人，穿着管家的衣服，脸色阴沉，手里提着一个灯笼。他走到池边，左右看了看，确定没人，然后从怀里掏出一个小布包。
布包打开，里面是几块……发光的石头。
月石！
锦鳞的眼睛瞪大了。那位祖宗饿得要死要活，就是因为这些石头被偷了！这个人手里居然有！
管家（柳安）把月石扔进池子里，低声念叨：“最后一包了……扔了就干净了……”
石头落水，化成一团蓝光，沉入池底。
锦鳞看着那些光，咽了口口水——如果鱼有口水的话。她好想扑上去吃啊，那位祖宗说过，月石对水族修行大有裨益，吃一块顶十年苦修。
可她不敢。
那位祖宗的东西，她哪敢碰。
柳安扔完石头，转身走了。脚步声远去。
锦鳞从荷叶下钻出来，看着池底那几团缓缓消散的蓝光，急得直吐泡泡。
怎么办？怎么办？
要告诉那位祖宗吗？可是回太湖要一天，来回就两天了，来不及了！
要告诉皇帝吗？可是她怎么告诉？写个字条？她不会写字啊！直接游到皇帝面前吐泡泡？皇帝不把她炖了才怪！
泡泡。
锦鳞看着自己吐出的一串串泡泡，突然灵机一动。
泡泡……可以传讯！
她们鲤鱼一族有一种天赋神通，可以把记忆碎片封进泡泡里，让泡泡顺着水流漂到指定的地方。虽然传不了多远，也传不了复杂的信息，但……传几个画面，应该可以！
她立刻游到池底，对着那些还没完全消散的月石蓝光，张开嘴——
噗。
吐出一个泡泡。
泡泡里封进了她刚才在屋顶看到的画面：密室，四个人，烛火，还有那个白胡子老头阴森的脸。
又吐一个泡泡。
封进画面：三支火箭，子时。
再吐一个泡泡。
封进画面：管家扔月石。
三个泡泡，像三颗透明的珍珠，在池水里缓缓升起。锦鳞用尾巴轻轻一拨，把它们拨向池水的出水口。
出水口连通着府外的水渠，水渠连通着城内的河，河连通着……护城河。
护城河连着皇宫的金水河。
泡泡们，去吧。
锦鳞看着三个泡泡消失在出水口，松了口气。然后她忽然想起什么，又急得团团转。
不对啊！
泡泡只能传画面，没有声音啊！
皇帝看到三个泡泡里的画面，能看懂吗？他能知道“三支火箭”是什么意思吗？能知道“子时”是什么时候吗？能知道那个白胡子老头是谁吗？
锦鳞绝望了。
她瘫在池底，吐出一串绝望的泡泡。
人类的世界，太复杂了。
她还是回太湖吧。
至少那位祖宗虽然凶，但饿的时候只会哼哼，不会搞这些弯弯绕绕的阴谋诡计。
乾清宫。
江辰正看着苏半夏验骨。
骨骸摆在殿中央的一张白布上，苏半夏蹲在旁边，手里拿着小刷子、镊子、药水，一样样仔细检查。灯光下，她那身素白裙摆沾了些灰尘，但神情专注得可怕。
“颅骨后部碎裂伤，呈放射状，是钝器重击所致。凶器应该是……铁锤，或者类似的硬物。”苏半夏用镊子夹起一小块碎骨，“伤口边缘有生活反应，说明是生前伤。一击毙命。”
江辰：“死亡时间？”
“至少十年。骨骸在井底，环境潮湿，但井水是活水，腐蚀速度比正常慢些。”苏半夏抬起头，“另外，我在骨骸的肋骨上发现了一些刻痕。”
“刻痕？”
“嗯。”苏半夏用刷子刷掉肋骨表面的污渍，露出几道浅浅的、歪歪扭扭的划痕，“像是……用指甲刻的。”
江辰走近，俯身看去。
那是三个字。
刻得很浅，很乱，像是人在极度痛苦、濒死时用最后的力气刻下的。
三个字是：
柳、安、杀。
江辰直起身。
够了。
这三个字，加上那本账册，加上那几封信，足够定柳文渊的罪了。
“陛下。”福海从殿外进来，脸色有些奇怪，“金水河那边……出了件怪事。”
“什么怪事？”
“刚才守河的太监来报，说在金水河里捞上来三个……泡泡。”
“泡泡？”
“是。三个拳头大的泡泡，晶莹剔透的，里面好像封着什么东西，在月光下会发光。太监不敢碰，就报上来了。”
江辰眉头一皱：“拿来。”
很快，三个太监端着三个玉盆进来。每个盆里盛着水，水里浮着一个泡泡。
泡泡确实是透明的，但内部有细微的光晕流转，像封进了萤火虫。江辰凑近第一个泡泡，往里看——
泡泡里，映出一幅画面：密室，四个人，烛火。 第二幅：三支火箭，子时。 第三幅：管家扔月石。 画面是静止的，但非常清晰，像用最精细的工笔画画在泡泡内壁上。 江辰盯着那三支火箭的图案，眼神越来越冷。 三支火箭。 信号。 子时。 “福海。” “老奴在。” “传赵统领。让他立刻带人去柳府，把柳安抓来。记住，要活的。” “是！” “还有，”江辰看向窗外那片蓝光，“加强皇宫戒备。从今晚起，所有宫门加双岗，巡逻队增加三倍。尤其是……子时前后。” 福海脸色变了：“陛下，您是说……” “有人要动手了。”江辰走到窗边，望着夜空，“而且，很快。” 胸口的鳞片纹路，在这一刻突然剧烈发烫。 烫得他闷哼一声，捂住胸口。 脑海里，那首空灵的歌谣，突然变得尖锐、急促，像在警告，又像在……催促。 三天期限，还剩最后几个时辰。 而黑暗中的刀，已经出鞘。