第六章：第一次内阁会议
寅时三刻，陆昭披着一身露水冲进寝宫时，江辰正盯着东南方那片死寂的黑暗，手里攥着那张太湖矿脉地图，指节发白。
“陛下！”陆昭单膝跪地，呼吸粗重，“柳府有异动！”
江辰没回头：“说。”
“臣昨夜潜入柳府，在假山密室中发现此物。”陆昭从怀中取出一个用黑布包裹的东西，双手呈上。
江辰接过，入手沉甸甸的。揭开黑布，露出的是一块拳头大小、通体乳白、内部有淡蓝色絮状物流动的石头。石头表面温润，触感微凉，握在手中的瞬间——他掌心的蓝纹猛地亮了一下！
不是灼痛，而是某种……渴望的悸动。
“石……头……”
脑海里的声音微弱得像风中残烛，但确确实实响起了。
“月石。”江辰盯着那块石头，“而且品质不低。柳文渊藏了多少？”
“密室中有三箱，每箱约二十块。”陆昭脸色凝重，“但臣发现时，箱子已经空了三分之二。地上有新鲜的车辙印，通往……后门水道。”
江辰眼神一冷：“他转移了？”
“是。臣循着车辙追到后门码头，发现有船只刚刚离岸，往……太湖方向去了。”
太湖方向。
江辰转身，死死盯着陆昭：“船上有什么人？”
“夜色太暗，看不真切。但船吃水很深，装的应该是重物。”陆昭顿了顿，“还有一事——臣在码头边的草丛里，发现了这个。”
他又掏出一块碎布。深紫色，质地精良，边缘有金线刺绣的云纹。
江辰认得这纹样——钦天监监正官袍的袖口纹饰。
“钦天监……”他喃喃道。
所有线索瞬间串联起来：柳文渊偷藏月石、钦天监参与其中、船只深夜运石前往太湖、敖璃突然惨叫蓝光熄灭……
“他们不是在转移赃物。”江辰声音发寒，“他们是在……喂龙。”
陆昭一愣：“喂龙？”
“或者更准确地说——用月石，控制龙。”江辰握紧手中的月石，掌心蓝纹传来的渴望更强烈了，“柳文渊知道敖璃醒了，知道它饿，知道它需要石头。所以他抢先一步，用偷来的月石去‘施恩’，去建立联系，去……换一个听话的守护神。”
他想起陈太妃最后的口型：“小心你父皇……他还留了一手。”
现在他明白了。先帝留下的不是别的，就是这条“用月石控制蛟龙”的后路。而柳文渊，这个伺候了三朝的老狐狸，继承了这个秘密，并在最关键的时刻，用它来翻盘。
“陆昭。”江辰深吸一口气，“现在什么时辰？”
“寅时末，快卯时了。”
卯时初刻，早朝。
卯时三刻，第一次内阁会议。
江辰看向窗外，东方天际已泛起鱼肚白。太湖方向依旧死寂，没有蓝光，没有龙吟，只有一片令人心悸的黑暗。
敖璃怎么样了？被月石喂饱了？还是……被控制了？
他不知道。但他知道，今天的内阁会议，将是一场硬仗。
辰时初刻，文华殿。
内阁七位成员已经到齐：丞相柳文渊、户部尚书（暂代）、兵部尚书、礼部尚书、工部尚书、刑部尚书、都察院左都御史。加上江辰，八人围坐在一张巨大的红木长桌两侧。
气氛凝重得像要滴水。
江辰坐在主位，面前摊着一本厚厚的奏折——那是他昨夜几乎没睡，结合前世经验和原主记忆，草拟的《吴越国振兴十策》。内容涵盖经济、军事、吏治、民生，每一条都直指当前弊病。
但他知道，今天要推行的，远不止这十策。
“诸位。”江辰开口，声音平稳，“北境军情紧急，国库空虚，民生日艰。朕草拟了十项对策，请诸位共议。”
他将奏折推到桌中央。
柳文渊第一个拿起，翻开看了几眼，眉头微不可察地皱了一下，随即恢复平静。他将奏折传给下一位。
奏折在七人手中轮转一圈，最后回到江辰面前。
满殿寂静。
没有人说话。没有人评论。甚至没有人看江辰。
户部尚书（暂代）低头研究自己官袍上的褶皱。兵部尚书盯着屋顶的梁柱，仿佛那里有绝世兵法。礼部尚书捻着胡须，眼神放空。工部尚书在桌下偷偷抠指甲。刑部尚书正襟危坐，但眼皮已经开始打架。都察院左都御史……在偷偷打哈欠，硬生生忍住了。
集体装死。
江辰笑了。
他早就料到会这样。这些老油条，一个个修炼了三十年的官场太极，深谙“不说不错、少说少错、不说不动、以静制动”的精髓。只要不开口，不表态，不站队，就能永远立于不败之地。
可惜，他们遇到的是江辰。
一个上辈子在互联网大厂，每天开三个会、撕五个部门、跟八个产品经理扯皮的卷王。
“看来诸位没什么意见。”江辰拿起奏折，翻到第一页，“那朕就一条条过。第一条：改革税制，推行‘累进税’——田产越多，税率越高。柳相，你家田产几何？”
柳文渊眼皮一跳：“陛下，臣家中田产，皆为先帝所赐……”
“朕问的是数量，不是来源。”
“……约八千亩。”
“好。”江辰提笔在奏折上记了一笔，“按新税制，八千亩属最高档，税率三成。柳相每年需多交……福海，算一下。”
福海早就备好了算盘，噼啪几下：“回陛下，柳相田产年收约八千石粮，折银八千两。三成是两千四百两。”
柳文渊脸色微变：“陛下！此税过重！恐伤士族之心！”
“士族？”江辰抬眼，“柳相，江南有田万亩以上的士族，一共二十七家。这二十七家占着江南四成良田，却只交一成税。而普通农户，有三亩薄田就要交两成税。这叫公平？”
他看向其他六人：“诸位觉得呢？是继续让这二十七家吸干国库，还是让他们多出点血，凑足军饷，保住大家的脑袋？”
依旧没人说话。
但江辰看到，兵部尚书的喉结滚动了一下。兵部最清楚前线情况——燕军已经渡江，如果军饷再不跟上，前线溃败只是时间问题。
“第二条。”江辰翻页，“裁撤冗余机构。光禄寺、太仆寺、詹事府……这些衙门每年耗银三十万两，实际效用几何？朕提议，合并裁撤，节省的开支一半充入军费，一半补贴低阶官员俸禄。”
这次，几个尚书的眼皮同时跳了跳。
裁撤机构，意味着要动很多人的饭碗。那些衙门里塞满了各路关系户，动一个，就是动一张庞大的利益网。
“第三条。”江辰不等他们反应，继续往下念，“整顿盐铁专营。当前盐税流失七成，铁器质量低劣价格高昂。朕提议，引入民间资本，官督商办，竞价承包。谁给的承包费高，谁能保证质量，谁就干。”
“陛下！”工部尚书终于忍不住了，“盐铁乃国之命脉，岂能交由商贾！” “那交给谁？”江辰看向他，“交给那些每年贪掉七成盐税、炼出铁器一碰就碎的官吏？” 工部尚书噎住。 “第四条：改革科举，增加算术、律法、农学等实用科目。第五条：设立‘廉政司’，独立监察百官，举报有功者赏。第六条：推广新式农具，兴修水利，户部提供低息贷款……” 江辰一条条念下去，语速不快，但每个字都像钉子，敲进在场每个人的耳朵里。 当他念到第八条“清查天下寺庙道观田产，超过百亩者课重税”时，礼部尚书终于坐不住了。 “陛下！佛道乃教化民心之根本，岂能……” “朕没说不让信。”江辰打断，“朕只是让那些占着万亩良田、放高利贷、藏匿逃犯的‘高僧’‘真人’，把吃进去的吐出来一点。怎么，佛祖和道祖需要那么多田产才能显灵？” 礼部尚书脸憋得通红。 “第九条。”江辰翻到最后一页，“重组禁军，淘汰老弱，引入新式操练法。陆昭——” “臣在！”守在门外的陆昭应声而入。 “从今天起，你任禁军副统领，负责新军操练。朕给你三个月，练出一支能打的兵。” “臣领旨！” 兵部尚书张了张嘴，最终什么也没说。他知道，皇帝这是要彻底夺回军权了。 “最后一条。”江辰合上奏折，目光扫过全场，“重议‘蛟龙契约’。” 七个人，十四道目光，齐刷刷盯向他。 这是今天，江辰抛出的最重磅的炸弹。 “朕知道，你们很多人都以为，太庙里那个黑木匣子只是个传说。”江辰缓缓说，“但朕告诉你们——不是。太湖里的那位，醒了。而且很饿。” 他摊开右手，将掌心那片已经蔓延到小臂的蓝纹，暴露在所有人面前。 蓝纹在透过窗棂的晨光下，幽幽流转。 满殿死寂。 柳文渊的瞳孔剧烈收缩。他死死盯着那片蓝纹，手指在桌下攥紧了。 “陛下……”户部尚书（暂代）声音发颤，“这、这是……” “这是契约烙印。”江辰收回手，“也是催债通知。赵家欠了它三百年的供奉，它现在来讨了。如果讨不到——” 他顿了顿，一字一句：“它会先要朕的命，然后要江南千里，变成水泽。” 冷汗，从好几个尚书的额头渗出。 “所以，第十条。”江辰站起身，“朕要重新签订契约。不是主仆，是平等。吴越国供奉它所需灵石，它守护江南风调雨顺。具体条款，朕会亲自与它谈。” 他看向柳文渊：“柳相，你觉得呢？” 柳文渊缓缓抬头，脸上挤出一个笑容：“陛下圣明。只是……与神兽谈判，非同小可。需准备丰厚祭品，择吉日，行大礼……” “祭品朕已经准备好了。”江辰打断，“至于吉日——” 他看向窗外，太湖方向。 “就今天。” 满殿哗然。 “陛下！不可！”礼部尚书直接站了起来，“祭祀蛟龙乃国之大事，需斋戒三日，筑坛焚香，百官陪祭……” “等你们斋戒完，它可能已经饿疯了。”江辰冷笑，“朕今日午时就去太湖。柳相，还有诸位，愿意陪朕一起的，朕欢迎。不愿意的——” 他顿了顿，声音转冷：“就留在宫里，好好想想朕刚才说的那九条。等朕回来，要看到你们的‘建议书’。每人五千字，不许抄，不许代笔。写不出来，或者写得敷衍的……” 他笑了笑，没说完。 但所有人都听懂了。 这是逼站队。而且是立刻、马上、不容犹豫的站队。 江辰不再看他们，转身往外走。走到门口时，他忽然停住，回头： “对了，忘记告诉诸位——今早太湖方向蓝光骤灭，不是它吃饱了。是有人用偷来的月石，试图控制它。” 他盯着柳文渊：“柳相，你说，偷神兽的口粮去喂神兽，这算什么？借花献佛？还是……鸠占鹊巢？” 柳文渊的脸色，终于彻底变了。 江辰不再停留，大步走出文华殿。 殿外阳光刺眼。 福海小跑跟上，声音发颤：“陛下，您真要去太湖？现在？就……就咱们几个？” “不然呢？”江辰脚步不停，“等柳文渊用月石把它喂熟了，让它只听他的话？” “可、可那是蛟龙啊！会吃人的！” “它要吃，早就吃了。”江辰摊开手掌，蓝纹依旧黯淡，但还在，“它等了三十年。给赵家，也给朕，留了最后一点时间。” 他握紧拳头，走向宫门方向： “所以朕得去。亲自去。带着诚意去。” “去告诉它——” “拖欠的工资，朕来发。” “以后的合同，朕来签。” “想控制它的那些人——” 江辰回头，看了一眼文华殿那扇沉重的雕花木门。 “朕来收拾。” 午时初刻，太湖边。 江辰只带了陆昭和十二个最精锐的侍卫，乘一艘不起眼的官船，驶向湖心岛方向。他没有通知地方官府，没有仪仗，甚至没有穿龙袍——只一身简单的玄色常服，腰间挂着那块鳞片玉佩。 湖面平静得诡异。 没有风，没有浪，连水鸟都看不见一只。湖水是深不见底的墨绿色，在正午的阳光下泛着油腻的光泽。空气中弥漫着一股淡淡的腥味，不是鱼腥，是更古老的、带着矿物质和血腥气的味道。 船越往湖心开，江辰掌心的蓝纹就越微弱。不是消失，而是……沉睡了。像重伤的人陷入昏迷，生命体征降到最低。 他心头沉甸甸的。 “陛下，到了。”船夫颤声说。 前方，湖心岛露出轮廓。那是个很小的岛，上面长满了歪歪扭扭的枯树，没有一丝绿意。岛中央隐约能看到一个坍塌的石砌祭坛。 江辰踏上岛时，脚下一软——地面是湿的，不是被水浸泡的湿，而是从内部渗出的、粘稠的、带着淡蓝色荧光的液体。 “这是……”陆昭拔刀戒备。 “它的血。”江辰蹲下身，用手指沾了一点。液体冰凉，但触感的瞬间，他脑海深处传来一声极轻微的呜咽。 “疼……” 声音微弱得像幻觉。 江辰站起身，环顾四周。根据陈太妃给的地图，矿脉入口应该在祭坛下方。他走向祭坛。 祭坛是圆形的，由青石板砌成，中央有一个凹陷的池子。池底刻着复杂的纹路——不是文字，更像是某种古老的符文。而在符文中心，有一个巴掌大小的凹槽，形状…… 江辰掏出鳞片玉佩。 严丝合缝。 他将玉佩按进凹槽。 没有惊天动地的巨响，没有华光万丈。只有祭坛周围的地面，开始无声无息地下陷。青石板滑开，露出一个向下的、黑黢黢的洞口。洞口边缘长满了发光的苔藓，蓝莹莹的光照亮了向下的石阶。 腥味更浓了。 还混着……血腥味。 江辰深吸一口气，接过陆昭递来的火把，第一个踏上石阶。 “陛下，臣先行！”陆昭想拦。 “不用。”江辰摇头，“这门只认赵家的血。你们跟着，但别靠太近。” 石阶很长，一直向下。走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗—— 一个巨大的地下溶洞。 洞顶垂落着无数钟乳石，每根钟乳石的尖端都在滴着淡蓝色的液体，落在地上汇聚成一片浅滩。而浅滩中央，蜷缩着一个…… 江辰呼吸一窒。 那是一条龙。 但不是他想象中的、威严神圣的龙。 而是一条遍体鳞伤、鳞片剥落大半、身上布满可怖伤口的蛟龙。它蜷缩在浅滩里，身体随着微弱的呼吸起伏，每一次起伏，都有蓝色的血液从伤口渗出，混入身下的水滩。 它的角断了半截，眼睛紧闭，龙须无力地垂落。 而在它身前，散落着几十块乳白色的石头——月石。但那些石头表面布满了裂纹，光芒黯淡，像被吸干了所有灵气。 洞穴的另一侧，有一个明显是人工开凿的矿洞入口。入口处散落着工具，还有新鲜的开采痕迹。 有人来过。不久前。 不仅来过，还强行开采了矿脉，拿走了大部分月石。 只留下这些残次品，和一条……奄奄一息的守护神兽。 江辰一步步走近。 每走一步，掌心蓝纹就亮一分。不是渴望，是……共鸣。是血脉相连的痛楚。 他停在蛟龙巨大的头颅前。 它太大了，即使蜷缩着，也比他高出两倍。一颗眼睛就比他整个人还大。 此刻，那只紧闭的眼睛，眼皮颤了颤。 缓缓睁开。 蓝色的瞳孔，像最深的海，里面倒映着江辰的身影。 没有愤怒，没有凶戾。 只有无尽的疲惫，和一丝……茫然。 “你……来……了……” 声音直接在江辰脑海里响起，虚弱得几乎听不清。 “我来了。”江辰说，“来发工资。” 蛟龙的眼睛眨了眨。 然后，它用尽最后一丝力气，抬起龙头，凑近江辰。 温热的、带着血腥气的呼吸，喷在他脸上。 接着，它张开了嘴—— 不是撕咬。 而是用舌尖，极其轻柔地，碰了碰江辰摊开的、带着蓝纹的右手掌心。 像确认。 像契约。 像一个等了千年、终于等到回应的一触。 然后，它头一歪，彻底昏死过去。 蓝色血液从它嘴角淌下，滴在江辰掌心。 蓝纹骤然炽亮！