第十一章：灵石是什么玩意儿
夜已深，乾清宫的灯火却还亮着。
江辰坐在堆成小山的古籍后面，手里捧着一本纸页泛黄、边缘卷起的老书，眉头皱得能夹死蚊子。书是苏半夏从御药房一个落灰的角落里翻出来的，书名用古朴的篆体写着《大夏皇朝秘录》，看纸张和墨迹，至少是百年前的东西。
他翻到其中一页，上面用蝇头小楷记录着一段模糊的往事：
“……太祖定鼎，得异人助，于太湖底遇蛟龙。蛟龙曰：‘吾守此湖三千年，今汝得天下，当奉吾血食，以镇国运。’太祖问：‘何谓血食？’对曰：‘月华之精，水灵之玉，岁供百块，可保风调雨顺。’遂立约，岁贡‘水灵玉’百块，藏于秘库，按期投湖……”
水灵玉。
江辰盯着这三个字，又看了看手边摊开的另一本书——《方物志》。这本是前朝编撰的博物百科全书，其中“玉石篇”记载：
“水灵玉，又名月石、灵璧石。产于东海深处、昆仑寒潭，偶现于大泽湖底。其质半透明，内有光晕流转，触之温润，久持生凉。道门用以布阵、炼丹，修士用以吸纳灵气，乃修炼界基础通货……”
基础通货。
江辰揉了揉太阳穴。所以所谓的“月石”，在这个世界其实是一种……灵石？修仙小说里那种硬通货？
他继续往下翻。《方物志》后面还有一段小字注释：
“……然水灵玉品阶最低，其上更有‘地脉晶’、‘天星石’、‘龙血晶’。传闻龙血晶乃真龙精血所化，一块可抵水灵玉万块，然绝迹久矣……”
龙血晶。
江辰脑子里闪过敖璃那双蓝色的、饿得发慌的眼睛。那位祖宗要的，恐怕不是普通的水灵玉，而是更高级的货色。但问题来了——龙血晶绝迹了。
“绝迹了你还饿个什么劲……”江辰低声吐槽，“点外卖也得看店里有没有货啊。”
他把书合上，靠在椅背上，闭目养神。胸口鳞片纹路的灼热感时强时弱，像某种不稳定的信号。脑海里那首空灵的歌谣还在循环播放，但最近歌词似乎有点变化，从单纯的“饿饿饿”变成了“饿……晶……龙血……饿……”
还挺挑食。
“陛下。”福海轻手轻脚地进来，手里端着一碗参汤，“时辰不早了，您该歇息了。”
江辰睁开眼：“柳安那边审得怎么样？”
“赵统领亲自审的，用了刑，但那老东西嘴硬得很，只说月石是陈望让他采买的，其他一概不知。”福海放下参汤，“不过……他在刑架上昏过去之前，嘟囔了一句。” “什么？” “他说……‘太妃……玉佩……’” 江辰坐直了身体：“哪个太妃？” “就是冷宫那位，先帝的端敬太妃。疯了十几年了。”福海压低声音，“听说当年是先帝最宠爱的妃子，后来不知怎么的，一夜之间就疯了，整天念叨着‘龙吃人’、‘血债血偿’。先帝嫌晦气，就把她关进了冷宫。” 疯太妃。玉佩。 江辰脑子里闪过一些破碎的记忆碎片——原主小时候好像去过冷宫一次，被一个披头散发的女人抓住手腕，女人往他手里塞了什么东西，嘴里一直说：“收好……收好……龙醒了要还债的……” 当时原主吓得魂飞魄散，回来就病了一场，把那东西扔了。 扔哪儿了？ 江辰努力回忆。好像是……御花园的荷花池？ “福海。” “老奴在。” “明天一早，让人把御花园的荷花池给朕抽干。” 福海：“……啊？” “还有，派人去冷宫，请端敬太妃……不，朕亲自去。” 冷宫在皇宫最西北角，名副其实的“冷”。宫墙斑驳，瓦片残缺，院子里杂草丛生，半人高的荒草在夜风里摇晃，发出沙沙的声响，像无数人在低语。 江辰踏进院子时，闻到了一股浓郁的、混杂着草药和霉味的奇怪气息。正殿的门虚掩着，里面透出微弱的光。 福海想上前敲门，江辰摆摆手，自己推门走了进去。 殿内比外面更破败。家具几乎全没了，只剩一张破旧的木床，一张瘸腿的桌子，两把椅子。桌上点着一盏油灯，灯芯快烧完了，火光微弱得随时会灭。 一个穿着洗得发白的旧宫装的女人坐在床边，背对着门，正在梳头。她的头发很长，几乎拖到地上，但大半已经白了，像枯草一样干涩。 听到脚步声，女人梳头的动作停了一下，但没有回头。 “是龙来了吗？”她问，声音嘶哑，像很久没说话。 江辰走近几步：“太妃，是朕。” 女人缓缓转过身。 江辰看清了她的脸。五十多岁的年纪，但皱纹深得像是七八十岁。皮肤苍白得没有血色，眼窝深陷，眼神空洞，像两口枯井。但最诡异的是她的嘴角——永远挂着一丝似笑非笑的弧度，像在嘲笑着什么。 “皇帝？”端敬太妃歪了歪头，仔细打量着江辰，然后突然笑了，“不对……你不是他。他早就死了……被龙吃了……骨头渣子都不剩……” 福海脸色一变，想呵斥，被江辰制止。 “太妃说的‘他’，是谁？” “还能是谁？先帝啊。”端敬太妃咯咯笑起来，笑声尖锐刺耳，“那个蠢货……以为用童男童女就能喂饱龙……结果呢？龙嫌难吃，把他自己吞了……哈哈哈……” 童男童女？ 江辰心头一跳：“太妃，您说清楚，什么童男童女？” 端敬太妃不笑了。她盯着江辰，眼神忽然变得清明了一瞬：“你不知道？你爹没告诉你？每年太湖祭祀，除了月石，还要扔十个童男童女下去……美其名曰‘龙神祭品’，其实就是喂那条饿疯了的蛟龙！” 她站起来，踉跄着走到江辰面前，抓住他的衣袖，指甲几乎掐进他肉里： “我亲眼看见的……那年我十六岁，跟着先帝去太湖祭天。他们把十个孩子绑在木筏上，推到湖心……然后湖水突然就红了……全是血……那些孩子连惨叫都没来得及……” 她的声音在颤抖，眼睛睁得极大，瞳孔里映着油灯跳跃的火光，像两簇鬼火： “先帝还笑……说龙吃饱了，今年肯定风调雨顺……哈哈哈哈……风调雨顺……用十个孩子的命换的风调雨顺！” 江辰感觉胸口鳞片纹路一阵刺痛。 “后来呢？” “后来？”端敬太妃松开手，后退几步，又恢复了那种疯癫的笑，“后来龙吃上瘾了呗。每年都要，不给就闹旱灾、闹水患。先帝没办法，到处搜罗童男童女……再后来，童男童女不够了，就用死囚充数……死囚也不够了……” 她顿了顿，压低声音，像在说一个天大的秘密： “就用妃嫔。” 殿内的空气凝固了。 福海倒吸一口冷气，扑通跪下了。 江辰站在那里，感觉全身的血液都在往头上涌。他想起原主记忆里那些“暴病而亡”或“意外落水”的妃嫔，每年都有那么两三个。当时只以为是后宫倾轧，现在看来…… “所以我爹……”江辰声音发干，“是用人命在喂龙？” “不然呢？”端敬太妃冷笑，“你以为月石就够了？那玩意儿对龙来说就是零嘴，填不饱肚子的。它真正要的……是血食。活人的精气，修士的灵气，龙族的血脉……什么都行，只要是活的，带灵气的。” 她走到桌边，从抽屉里摸出一块东西，扔给江辰。 “接着。” 江辰接住。是一块玉佩。 玉佩通体乳白色，雕成蟠龙形状，雕工极其精细，龙鳞龙须纤毫毕现。但诡异的是，玉佩的正中央，有一道细细的、暗红色的纹路，像血丝一样从龙头延伸到龙尾。 “这是什么？” “先帝的贴身玉佩。”端敬太妃说，“他死前那天晚上，偷偷塞给我的。说如果有一天龙真的醒了，就把这玉佩给皇帝……里面藏着太祖留下的秘密。” 江辰举起玉佩，对着油灯的光看。 灯光透过玉佩，那道血丝纹路忽然亮了起来，发出淡淡的红光。紧接着，玉佩表面浮现出一行行细小的金色文字，像投影一样映在空中。 文字是古篆体，江辰勉强能认出一部分： “……太祖得天下，实赖蛟龙敖璃之助。然龙性贪，索求无度，初以月石供奉，后求血食。朕不忍伤民，遍寻古籍，得‘替代之法’……” 替代之法？ 江辰屏住呼吸，继续往下看。 “……龙族修行，所需无非灵气。月石乃最低等灵气结晶，血食乃掠夺生灵之精。然天地间另有‘灵石’，蕴精纯灵气，可代血食。朕遣人寻访四海，得‘水灵玉’矿脉三处，采掘储备，藏于皇室秘库。又得‘地脉晶’十七块，‘天星石’九块……然‘龙血晶’绝迹，不可得……” 文字到这里中断了一瞬，然后又浮现出新的内容： “……然灵石终有尽时。朕观敖璃状态，恐其已近‘蜕皮期’。龙族蜕皮，需海量灵气支撑，若灵气不足，则蜕皮失败，轻则修为大损，重则疯癫入魔，屠戮人间。届时，非血食不能救……” 蜕皮期？ 江辰想起敖璃那双越来越急切、越来越暴躁的眼睛。所以它不是普通的饿，是处在蜕皮的关键期，急需补充能量？ “下面呢？”他问。 “下面没了。”端敬太妃摊手，“先帝就写到这儿。第二天他就‘暴毙’了。太医说是炼丹中毒，但我知道……是龙等不及了，把他召去，吃了。” 她说得轻描淡写，像是在说今天早饭吃了什么。 江辰握紧玉佩。金色文字已经消散了，但内容他记住了。 皇室秘库。灵石储备。水灵玉、地脉晶、天星石。 “秘库在哪儿？”他问。 “谁知道呢。”端敬太妃又坐回床边，继续梳头，“太祖建的，历代只有皇帝知道入口。先帝死得太突然，估计没来得及告诉你。” 她顿了顿，从镜子里瞥了江辰一眼： “不过……你可以问问你那个‘好丞相’。当年先帝炼丹，需要灵石做药引，都是柳文渊经手去秘库取的。他应该知道路。” 柳文渊。 又是柳文渊。 江辰感觉太阳穴又在突突跳了。 “太妃，”他最后问一个问题，“您怎么知道这么多？” 端敬太妃梳头的动作停了。她看着镜子里自己那张苍老疯癫的脸，看了很久，然后轻声说： “因为我儿子……就是十个祭品之一。” 她的声音很平静，平静得可怕： “那年他五岁。先帝说，皇子精气纯正，龙会更满意……然后就把他扔下去了。” 她转过头，对着江辰笑了笑，那个笑容比哭还难看： “所以皇帝啊，你要是真想喂饱那条龙……要不烧了童年版柳丞相画像试试？说不定龙就爱吃这种黑心肝的呢。” 江辰：“……” 他竟无言以对。 离开冷宫时，天已经快亮了。 东边天空泛起鱼肚白，但西边那片蓝光依然顽固地亮着，像一块永不褪色的污渍。江辰握着那块蟠龙玉佩，感觉它温温的，像有生命一样在掌心微微跳动。 “福海。” “老奴在。” “派人去柳府，传朕口谕：朕可以保柳安不死，甚至可以保柳家满门不死。但条件——柳文渊必须交出皇室秘库的入口和钥匙。” “如果……如果柳相不答应呢？” 江辰望向西边那片蓝光：“那你就告诉他，明天这个时候，朕会亲自押着他去太湖岸边。到时候，朕会把他的‘丰功伟绩’——贪污月石、勾结藩王、密谋废帝——一样样念给敖璃听。看看那条饿疯了的龙，是更想吃灵石，还是更想吃一个两朝元老、当朝丞相。” 福海打了个寒颤：“……是。” 江辰转身往乾清宫走。走了几步，忽然想起什么： “对了，御花园荷花池那边，开始抽水了吗？” “已经开始了。赵统领亲自带着人在抽，说天亮前一定能抽干。” “好。” 江辰加快脚步。他需要赶在天亮前，找到原主当年扔掉的那个东西——端敬太妃塞给他的东西。 直觉告诉他，那很重要。 御花园，荷花池。 二十个禁军士兵正喊着号子，用水车和木桶拼命往外舀水。池子不大，但很深，水已经下去了一大半，露出黑乎乎的淤泥和残败的荷茎。 赵虎亲自站在池边指挥，满身是泥，但精神头很足。经过昨天那场魔鬼训练，他手下的兵虽然累得要死，但眼神里的那股劲是实实在在的。他自己也感觉好像回到了二十年前刚入伍的时候，浑身有使不完的力气。 “快！再加把劲！天亮前必须抽干！”他吼道。 士兵们吼着回应，动作更快了。 江辰赶到时，池水已经见底了。淤泥里露出乱七八糟的东西：破瓦罐、烂木头、生锈的刀剑，甚至还有几块白森森的骨头。 “陛下！”赵虎迎上来，“已经快好了。您要找什么？臣让人下去翻？” 江辰看着那一池子淤泥，有点头疼。原主当年是随手一扔，谁知道扔在哪个角落了？这要翻到什么时候？ 就在这时，他胸口的鳞片纹路突然剧烈发烫。 烫得他闷哼一声，捂住胸口。 “陛下！”福海惊呼。 “没事……”江辰咬牙忍着，目光扫过池底。烫感最强烈的时候，他的视线不由自主地看向池子东北角——那里有一丛特别茂盛的枯荷，荷茎纠缠在一起，像一团乱麻。 他指着那个方向：“挖那里。” 赵虎立刻带人跳下池子，用铁锹和铲子开始挖。淤泥很深，一铲子下去能没到大腿。但挖了不到一尺深，一个士兵突然叫起来： “有东西！” 几个人围过去，七手八脚地把那东西从淤泥里刨出来。 是一个铁盒子。 不大，一尺见方，表面锈迹斑斑，但盒盖上的锁还完好。锁的样式很奇特，不是普通的铜锁，而是一种阴阳鱼形状的机关锁。 江辰让人把盒子抬上来，放在干净的石板上。 他蹲下身，仔细看了看那把锁。阴阳鱼的两个鱼眼位置，各有一个小小的凹槽，形状……正好和他手里的蟠龙玉佩吻合。 他拿出玉佩，对准凹槽，按了下去。 咔哒。 锁开了。 江辰掀开盒盖。 盒子里没有金银珠宝，只有两样东西。 一本薄薄的、用油纸包着的册子。 和一块……石头。 石头巴掌大小，通体赤红，像凝固的鲜血，内部有金色的细丝流转，像血管一样。石头一暴露在空气中，就散发出一种灼热的、仿佛有生命的气息。 江辰胸口的鳞片纹路在这一刻疯狂跳动，烫得他几乎要叫出来。而脑海里，敖璃的声音第一次变得清晰无比，带着一种近乎狂喜的颤抖： “龙……血……晶！！！” 江辰盯着那块赤红色的石头，脑子里只有一个念头： 找到了。 但问题是—— 只有一块。 而敖璃要的，显然不止一块。 他拿起那本册子，翻开。 第一页，是太祖的亲笔： “后世子孙谨记：此盒中所藏，乃大夏国运之根本。龙血晶一块，可抵水灵玉十万，乃朕机缘巧合所得，天下仅此一块。非到亡国灭种之时，不得动用。若敖璃蜕皮期至，可献此晶，或可延缓百年。然百年之后……朕亦不知矣。” 后面几页，详细记录了皇室秘库的位置、开启方法，以及库存清单。 江辰快速翻到库存页： “水灵玉：现存八万六千四百块。” “地脉晶：现存一百零三块。” “天星石：现存四十一块。” “龙血晶：现存……一块。（即盒中此块）” 他合上册子，深吸一口气。 八万多块水灵玉，听起来很多。但换算成龙血晶，连一块都不到。 而敖璃的蜕皮期，显然不是八万块水灵玉就能打发的。 “陛下……”福海小声问，“这石头……就是那个什么龙血晶？” 江辰点头。他把石头握在手里，感觉它在发烫，在跳动，像一颗缩小版的龙心。 “福海。” “老奴在。” “传令下去，今天早朝取消。朕要亲自去一趟……皇室秘库。” 他望向西边天空。 蓝光似乎更亮了。 而脑海里，敖璃的声音已经变成了急促的、贪婪的催促： “晶……给我……给我……饿……好饿……” 江辰握紧龙血晶，感觉掌心的温度越来越高。 三天期限，还剩最后半天。 而他现在手里的筹码，只有一块石头，一本册子，和一个不知道能不能兑现的承诺。 “走吧。”他转身，“去看看咱们老祖宗，到底给咱们留了多少家底。” 晨光中，他胸口的鳞片纹路，已经蔓延到了脖颈。