第十一章 挑战令
晨钟敲响时，陆尘已站在演武堂门前。
青石铺就的广场上，三三两两的陆家子弟正在晨练。看到他出现，不少人停下动作，目光各异——好奇、打量、忌惮、还有一丝不易察觉的期待。
陆尘没有理会那些视线。
他径直走向广场东侧的铜鼎，那是陆家子弟递交挑战令的地方。
铜鼎高一丈，通体青黑，鼎身刻着古老的战纹。旁边坐着个枯瘦的老者，正在打盹——演武堂执事，陆三爷。
“三爷。”陆尘拱手。
老者眼皮都没抬：“挑战令放鼎里，名字刻碑上。”
广场西侧立着一块黑石碑，上面密密麻麻刻着名字，每个名字后面都跟着挑战时间。陆尘上前，以指代笔，灵力汇聚指尖，在黑石碑上刻下两行字：
“陆尘，挑战，陆明轩。”
“午时，演武台。”
字迹入石三分，清晰锐利。
刻完最后一笔，广场上忽然安静了一瞬。
然后，嗡的一声炸开：
“他真要挑战陆明轩？！”
“疯了么？陆明轩炼气八层，他就算恢复了，也才七层吧？”
“你没看他刚才刻字的力道，那灵力凝实程度，可不比八层差……”
陆尘转身，将挑战令投入铜鼎。
铜鼎发出低沉的嗡鸣，一道青光冲天而起，在演武堂上空炸开，化作“挑战”两个大字，持续三息才散去。
这是规矩——挑战令一旦生效，全族皆可见。
枯瘦老者终于睁开眼，瞥了陆尘一眼，声音沙哑：
“午时，三号演武台。缺席者，视同认输，罚三月资源。”
“谢三爷。”
陆尘转身离开。
他没有回小院，而是绕到藏书阁。
林老依旧坐在长案前，这次不是在修补册子，而是在擦拭一柄长剑。剑身古朴，刃口有细微的缺口，看起来有些年头了。
“要动手了？”林老头也不抬。
“嗯。”
“有把握？”
“七分。”
林老停下擦拭的动作，抬头看他：“陆明轩三天前被你打伤，这三天他爷爷从库房调了‘淬骨液’和‘血参丸’。现在他不仅伤好了，恐怕还借着药力，摸到了炼气九层的门槛。”
淬骨液，二阶炼体药液。
血参丸，二品丹药，能短时间内提升气血，辅助冲关。
陆渊果然下了血本。
“我知道。”陆尘平静道。
“那你还只有七分把握？”
“剩下的三分，留给意外。”
林老盯着他看了片刻，忽然笑了：“你母亲当年也这样。明明什么都算好了，偏要留三分余地，说‘天道无常，人算不如天算’。”
他将擦拭干净的长剑归鞘，从案下取出一个木盒，推到陆尘面前。
“打开看看。”
陆尘打开木盒。
里面是一副暗青色的护腕，质地似革非革，触感冰凉，表面有极淡的云纹。
“这是‘流云腕’，一阶上品法器。”林老说，“你母亲当年用的。灌注灵力后，能在手臂表面形成一层气膜，卸去三成冲击力。”
陆尘拿起护腕。
入手很轻，几乎感觉不到重量。云纹在指尖摩挲时，有细微的灵力波动——确实是母亲的气息，温和而坚韧。
“她为什么要用这个？”陆尘问。
林老眼神飘远：“你母亲体质特殊，不适合修炼刚猛功法。所以她走的是‘以柔克刚’的路子，这副护腕是她自己设计的，专门用来化解近身冲击。”
陆尘戴上护腕。
大小正好，贴合手腕。灵力注入的瞬间，云纹亮起微光，一层看不见的气膜在手臂表面悄然形成。
“谢林老。”
“别急着谢。”林老摆手，“这场挑战，陆渊肯定会做手脚。演武台的阵法由他管辖，裁判也是他的人。你不仅要打赢陆明轩，还要防着场外的暗算。”
“我明白。”
离开藏书阁时，日头已高。
陆尘没有直接去演武堂，而是绕到家族膳房后的僻静小巷。
他在等一个人。
约莫半炷香后，巷口出现一道身影——陆青松，药田管事。
“尘少爷。”陆青松快步走来，压低声音，“您让我查的事，有眉目了。”
“说。”
“黑虎帮最近确实在大量收购阴属性材料，但他们收购的品类很奇怪——不是常见的‘阴铁’‘寒玉’，而是‘腐骨花’‘怨魂土’这种……偏邪门的东西。”
腐骨花，生长在乱葬岗深处，需吸收尸气才能开花。
怨魂土，传闻是古战场上的泥土，经年累月沾染战死者怨气。
这两种材料，通常只用于炼制某些歹毒的法器或丹药。
“他们从哪里收购的？”陆尘问。
“城西黑市。”陆青松声音更低，“我托了个相熟的黑市掮客打听，他说黑虎帮这单生意，背后有炼丹师指点。而且那炼丹师……可能是陆家的人。”
陆尘眼神一凝：“有证据？”
“没有。”陆青松摇头，“但那掮客说，黑虎帮的人提过一句‘陆大师’。能被称为大师的炼丹师，整个青云城不超过五位，陆家就占两位——丹房首席陆明远，还有……已故的清婉夫人。” 空气安静了一瞬。 “继续查。”陆尘从怀中取出三块中品灵石，递给陆青松，“小心点，别暴露。” 陆青松接过灵石，郑重点头，匆匆离去。 巷子里重归寂静。 陆尘靠在墙边，闭目沉思。 黑虎帮，阴邪材料，陆大师…… 如果这位“陆大师”真是陆家的人，那药田的蚀阴砂事件，可能就不只是内部倾轧那么简单了。 “看来，陆家这潭水，比我想象的还要浑。” 他睁开眼，望向演武堂方向。 午时将至。 该赴约了。 演武堂广场上，已经聚了上百人。 陆家年轻一辈几乎全来了，连一些长辈也出现在观战席上。三号演武台周围被围得水泄不通，议论声此起彼伏。 陆明轩早已站在台上。 他换了身崭新的黑色劲装，气息比三天前更加凝实，眼神阴鸷地盯着台下的陆尘。 “我还以为你不敢来了。”他冷笑。 陆尘没有说话，只是缓步登台。 裁判是个瘦高个的中年人，陆渊的心腹之一。他面无表情地宣布规则： “演武台切磋，点到为止。不得使用符箓、一次性法器，不得攻击要害，不得……” 冗长的规则念完，他看了两人一眼： “都清楚了？” “清楚。”陆明轩抢先答道。 陆尘只是点头。 “那好。”裁判退到台边，“开始！” 话音落下的瞬间，陆明轩动了。 他没有丝毫试探，直接催动炼气八层巅峰的灵力，身形如离弦之箭冲向陆尘！右掌寒气弥漫，玄冰掌全力催发，掌风所过之处，空气都凝出冰霜！ 这一掌，比三天前强了至少三成。 台下惊呼声起。 陆尘却站在原地，一动不动。 直到掌风扑面的刹那，他才微微侧身。 差之毫厘地避开这一掌，右手抬起，指尖在陆明轩腕脉处轻轻一叩。 “啪！” 清脆的骨响。 陆明轩闷哼一声，右臂酸麻，掌力瞬间溃散大半。他反应极快，左手化拳，直捣陆尘胸口！ 但陆尘的速度更快。 在拳锋及体的前一刻，他脚下步伐微错，整个人如游鱼般滑开半步，同时左肘后顶，精准地撞在陆明轩肋下！ “呃！” 陆明轩倒退三步，脸色发白。 全场寂静。 所有人都看出不对劲了——陆尘的速度、反应、以及对时机的把握，完全不像炼气七层。更可怕的是，他的招式看似简单，却总能精准地打在陆明轩招式衔接的薄弱处。 像是……早就看穿了所有破绽。 台上，陆明轩眼神更加阴沉。 他深吸一口气，从怀中取出一个小瓶，倒出一枚血色丹药，吞入口中。 裁判皱眉，但没阻止——规则没说不让服用提升战力的丹药。 丹药入腹，陆明轩的气息骤然暴涨！ 皮肤泛起不正常的潮红，眼中血丝弥漫，灵力波动竟短暂地冲破了炼气九层的门槛！ “你逼我的。”他嘶声道，双掌齐出，玄冰掌力如暴风雪般席卷整个演武台！ 台下惊呼连连。 陆尘终于动了真格。 他脚下步伐变幻，身形在掌风中穿梭，每一次移动都恰到好处地避开最猛烈的冲击。流云腕上的云纹微微发亮，将偶尔擦过的冰寒掌力卸去大半。 十息。 二十息。 陆明轩的攻势越来越猛，但呼吸也开始紊乱——那丹药的副作用开始显现。 第三十息，陆尘抓住了那个稍纵即逝的破绽。 他身形如箭突进，右拳毫无花哨地轰出。 依旧是莽牛劲。 但这一次，拳锋上隐约有淡金色的气流缭绕。 “轰！” 拳掌相击。 冰屑四溅。 陆明轩倒飞出去，重重撞在演武台的护栏上，喷出一口鲜血。 裁判脸色一变，正要上前。 陆尘已收拳，后退三步，拱手： “承让。” 全场鸦雀无声。 只有陆明轩粗重的喘息，和鲜血滴落在青石上的声音。 滴答，滴答。