第6章 七日为限

“祭槐仪式？”杨砚心中一动，“你祖父有没有说过，祭典上用的是什么器物？或者有什么特殊的流程？”

王村老皱着眉头回忆了片刻，摇了摇头：“具体的细节老朽记不清了，只记得祖父说过，祭典上会用一种特制的陶碗盛放祭品，陶碗上刻着奇怪的符号。对了，祖父还说过，老槐树下埋着‘镇物’，是用来镇压村里的邪气的，千万不能动。”

“镇物？”杨砚的眼睛亮了起来，“你知道镇物是什么吗？”

“不清楚。”王村老摇了摇头，“祖父说这是村里的机密，只有村老才能知道，可到了老朽这一辈，很多事情都已经失传了。而且，村里的族谱在十几年前的一场大火中被烧毁了，很多古老的传说也跟着消失了。”

杨砚沉默了。老槐树下埋着镇物，张屠户却偏偏在那里挖东西，难道他是想挖走镇物？还是说，他无意中挖到了镇物，从而引发了妖异事件？那个刻着诡异符号的陶片，会不会就是祭典上用的陶碗的碎片？

一连串的疑问在他脑海中盘旋，让他越发觉得这阴山村的秘密不简单。他从行囊里掏出那个装着陶片的小瓷瓶，倒出陶片放在八仙桌上，问道：“王村老，你见过这种刻着符号的陶器吗？”

王村老凑过来看了看陶片上的符号，脸色瞬间变得苍白，身体控制不住地颤抖起来：“这……这符号……老朽在祖父留下的一本旧书上见过！”

“旧书？”杨砚心中一喜，“那本书现在在哪里？”

“在里屋的木箱里。”王村老说着，站起身走向堂屋内侧的一扇木门，“那本书是用文言文写的，字迹很潦草，老朽也看不懂多少，只记得里面画着一些奇怪的符号，和这个陶片上的一模一样。”

杨砚跟在王村老身后走进里屋。里屋的光线很暗，只有一扇小窗户，窗户纸已经泛黄，透进些许微弱的光线。屋内摆放着一张木床和一个大木箱，木箱上着锁，看起来很沉重。王村老从床底下掏出一串钥匙，找到一把铜制的小钥匙，打开了木箱上的锁。

木箱里装满了各种旧物，有衣物、书信、农具，还有一些零散的书籍。王村老在里面翻找了片刻，终于拿出一本泛黄的线装书。这本书的封面已经磨损严重，看不清上面的字迹，书页也变得脆弱不堪，仿佛一碰就会碎裂。

杨砚小心翼翼地接过旧书，放在桌上仔细翻看。书里的文字果然是文言文，字迹潦草，还有很多生僻字，读起来很费力。书中记载的大多是阴山村的历史和一些民间传说，其中有几页画着一些奇怪的符号，与陶片上的符号如出一辙。

在书的最后几页，杨砚发现了一段关于“槐妖”的记载：“阴山村西有古槐，历百年而不倒，吸天地阴气，化为人面纹路，乃槐妖所化。先祖以秘术制陶，刻符文于其上，埋于树下，以镇槐妖。陶碎则妖醒，噬人魂魄，七日为限，取七魂以补自身，而后化形离去，为祸四方。”

看到这段记载，杨砚的瞳孔骤然收缩。槐妖！原来村西头的老槐树不是被妖物寄生，而是本身就是槐妖所化！张屠户挖到的陶片，就是先祖用来镇压槐妖的法器碎片！陶片破碎，槐妖苏醒，这才引发了村里的妖异事件！

“七日为限，取七魂以补自身……”杨砚喃喃自语，心中瞬间明白了过来。村里已经死了七个人，正好对应了记载中的“七魂”，也就是说，槐妖已经取够了魂魄，很快就会化形离去！

“杨先生，怎么了？”王村老看到杨砚的脸色变得凝重，心中不由得紧张起来。

“王村老，你立刻通知村里剩下的人，今晚无论听到什么动静，都不要开门，不要点灯，躲在屋里最安全的地方。”杨砚的语气很急促，“槐妖已经取够了七魂，很快就会化形离去，在它化形之前，很可能会有最后的异动，非常危险！”

“槐妖？”王村老的脸色瞬间变得惨白，“您是说，村西头的老槐树，本身就是妖物？”

“没错。”杨砚点了点头，将旧书递给王村老，“这本书里记载得很清楚，老槐树是槐妖所化，先祖用刻有符文的陶器镇压它，现在陶器被张屠户挖碎，槐妖苏醒，杀了七个人取走魂魄，就是为了化形。”

王村老接过旧书，颤抖着翻到最后几页，看到关于槐妖的记载后，身体一软，差点瘫坐在地上。他怎么也没想到，村里流传已久的老槐树，竟然是如此可怕的妖物！

“我……我这就去通知村民。”王村老反应过来，挣扎着站起身，就要往外走。

“等等。”杨砚叫住了他，从怀中掏出几张探妖符递给王村老，“把这些符纸贴在村民家的门上，能暂时阻挡槐妖的气息。记住，一定要让他们待在屋里，不要出来，尤其是三更天的时候，那是妖物最活跃的时间。”

王村老接过符纸，点了点头，匆匆忙忙地跑出了屋子。杨砚看着他的背影消失在雨雾中，心中不由得有些担忧。现在天色已经渐渐暗了下来，雨雾也越来越浓，王村老在这个时候出去通知村民，无疑是非常危险的。但他也没有办法，村里剩下的人还有几十口，如果不提前通知，很可能会在槐妖化形时遭遇不测。

杨砚走到里屋的窗户前，推开一条缝隙，观察着外面的情况。雨还在下，风也渐渐大了起来，吹得院墙上的桃木牌发出“哗啦”的声响。远处的村落里，偶尔能看到一丝微弱的烛火，那是村民们在准备应对夜晚的危险。

他掏出测妖针，针尖的颤抖幅度又变大了一些，针身的青芒也变得明亮起来，指向村西头的方向。显然，槐妖的气息正在变得越来越强，它化形的时间越来越近了。

杨砚深吸一口气，从紫檀木匣里取出半盏残灯，握在手中。残灯的灯芯微微发烫，散发出一股淡淡的紫色光芒，将他的手掌映照得有些发紫。这盏残灯是噬影妖力的载体，也是他的护身符，只要灯芯不灭，就能暂时压制低阶妖物的妖气。但面对即将化形的槐妖，这盏残灯的作用恐怕有限。

他又从木匣里取出一把匕首，匕首的刀身是用玄铁打造的，上面刻着细密的符文，是镇妖府特制的镇妖匕首，专门用来对付妖物。杨砚将匕首握在手中，感受着刀身传来的冰冷触感，心中稍微安定了一些。

现在的他，体内的噬影妖力正在躁动不安，像是被槐妖的气息刺激到了。杨砚咬紧牙关，强行压制着体内的妖力，他知道，一旦妖力失控，他不仅对付不了槐妖，自己还会沦为妖奴。他必须保持清醒的头脑，才能应对接下来的危险。

大约过了一个时辰，王村老才匆匆忙忙地回到了家里。他的衣服已经被雨水完全浸透，头发湿漉漉地贴在脸上，脸色苍白，呼吸急促，显然是跑了很多地方，累得够呛。

“杨先生，村民们……村民们都通知到了。”王村老喘着粗气说道，“我把符纸都贴在了他们家的门上，也反复叮嘱他们，今晚不要开门，不要点灯。只是……只是有几户人家的人已经吓得不行了，不知道能不能坚持住。”

“尽力就好。”杨砚点了点头，递给王村老一件干净的衣服，“你先换件衣服，喝杯热茶暖暖身子。今晚我们就在这里守着，一旦槐妖有异动，我们就能第一时间发现。”

王村老接过衣服，点了点头，走进里屋换衣服去了。杨砚则走到堂屋的八仙桌旁坐下，将残灯放在桌上，灯芯的紫色光芒照亮了桌面。他拿起那个刻着诡异符号的陶片，仔细观察着上面的纹路，试图从中找到一些对付槐妖的线索。

陶片上的符号扭曲怪异，像是一条盘绕的蛇，又像是一个蜷缩的人。杨砚想起了旧书中记载的“先祖以秘术制陶，刻符文于其上，埋于树下，以镇槐妖”，看来这个符号就是用来镇压槐妖的秘术符文。只是现在陶片破碎，符文的力量已经消失，想要重新镇压槐妖，恐怕是不可能了。

“杨先生，您说我们能对付得了那个槐妖吗？”王村老换完衣服，走到八仙桌旁坐下，喝了一口热茶，声音依旧带着担忧。

“不好说。”杨砚诚实地说道，“槐妖已经吸收了七个人的魂魄，实力肯定不弱。而且它已经在村里存在了几百年，对这里的环境非常熟悉，我们想要对付它，难度很大。但我们也不能退缩，如果让它化形离去，肯定会为祸四方，到时候会有更多的人遭殃。”

王村老点了点头，没有说话，只是默默地喝着茶。堂屋里的气氛变得有些沉重，只有残灯的灯芯发出“滋滋”的细微声响，以及外面的雨声和风声。

时间一点点过去，天色越来越暗，最后彻底黑了下来。阴山村陷入了一片死寂，连一丝烛火都看不到了，显然村民们都在严格遵守杨砚的叮嘱，躲在屋里不敢出声。

杨砚站起身，走到院门前，推开一条缝隙，观察着外面的情况。雨雾已经浓得化不开了，能见度不足一丈。远处的村西头，隐隐传来一股强大的妖气，让他的头皮发麻。测妖针的针尖剧烈地颤抖着，针身的青芒已经变得耀眼无比，几乎要刺瞎人的眼睛。

“槐妖要化形了。”杨砚心中暗道，握紧了手中的镇妖匕首。

就在这时，突然，远处传来一声凄厉的惨叫，打破了村落的死寂。惨叫声很短暂，却异常刺耳，像是被什么东西硬生生掐断了一般。

“不好！”杨砚的脸色一变，“有人出事了！”

王村老也听到了惨叫声，脸色瞬间变得惨白：“这……这是谁的声音？难道是有人不听话，出来了？”

杨砚没有说话，转身就往外跑。王村老犹豫了一下，也跟着跑了出去。两人在雨雾中快速奔跑，朝着惨叫声传来的方向跑去。惨叫声是从村东头传来的，离张屠户家不远。

跑到村东头，杨砚看到一间土屋的门敞开着，屋内一片漆黑，没有任何烛火。惨叫声就是从这间屋子里传来的。他停下脚步，举起手中的残灯，紫色的光芒照亮了屋内的景象。

屋内的景象惨不忍睹。一个村民倒在地上，已经没有了呼吸，他的眼睛瞪得溜圆，脸上带着诡异的笑容，和之前死去的七个人的死状一模一样。在他的尸体旁边，站着一个黑影，黑影的身形很高大，看不清具体的样貌，只能看到一双闪烁着绿光的眼睛，透着一股冰冷的恶意。