第二十五章 大比前夕
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薄雾还未散去，后山空地上已经响起了破空声。
惊雷枪握在手中，枪身上那些雷纹在晨光下泛着淡淡的幽光。叶凌霄闭上眼，呼吸渐渐平稳，心跳渐渐缓慢。这一个月来，他每天都是如此——练枪，练雷意，练星辰之力，还有封印之力。
距离宗门大比还有二十二天。
他睁开眼，盯着三丈外的树干。那棵老树已经被他打得千疮百孔，树干上布满了焦痕，密密麻麻，像一张狰狞的脸。他瞄准树干正中的一个深坑，那是他昨天最后留下的痕迹。
一枪刺出。
电光一闪，焦痕落在深坑边缘，比深坑偏了半寸。
他皱了皱眉。还不够。
再来。
一枪，两枪，三枪……
一个时辰后，他收枪而立，额头见汗。他走到树前，仔细看那些新的焦痕。三十多枪，散布在深坑周围，有十一二枪落在了深坑里。比昨天又进步了一点，但还是做不到每一枪都正中靶心。
雷意比他想象的要难。雷电之力狂暴，每一次调用都需要用意志去驯服。有时明明瞄准了，枪出的一瞬间，雷电却自己偏了方向，像一头不服管教的野兽。
但枪势比一个月前稳多了。那股“枪未至而势先到”的感觉，越来越清晰。他渐渐明白，枪势不光是让对手未战先怯，更是让自己出枪时一往无前、无所畏惧。那种感觉——明知前面是山，也要一枪刺穿；明知对面是强敌，也要一枪递出。枪势越强，手中的枪仿佛也带着意志，更加锋利，更加凌厉。
陈伯远说的那个门槛，他感觉自己已经摸到了边。
他伸手摸了摸那个深坑，焦黑的木屑簌簌往下掉。
“还在练？”
赵猛的声音从身后传来。他提着墨龙枪，拎着食盒，慢悠悠走过来。这一个月，他每天都会带早饭来，两人一起吃了再练。
叶凌霄点点头，接过食盒，在树荫下坐下。赵猛也跟着坐下，打开食盒，里面是粥和馒头，还有几碟小菜。
“你这棵树快不行了。”赵猛看了一眼那棵千疮百孔的老树，“再练下去，它得倒。”
叶凌霄没说话，低头喝粥。
赵猛啃着馒头，含糊不清地说：“昨天我去坊市，听说姜家那边又有人来打听你。”
叶凌霄抬头看他。
“还是那几个人。”赵猛说，“在坊市里晃悠，问咱们平时都去哪，练功的地方在哪。我没搭理他们，但他们那眼神，看着就不对劲。”
叶凌霄沉默了一会儿，问：“宗门大比报名了？”
“报了。”赵猛咧嘴一笑，“昨天截止，我帮咱俩都报上了。外门弟子组，开元境，正好。”他顿了顿，“我还听说，姜浩然也报了。”
叶凌霄听着，手上动作没停。从秘境出来那天，他就知道会有这一天。
“他报的是脱凡境组。”赵猛说，“但他那秘宝，进了赛场肯定不能用，所以他也只能压制到开元九重。跟咱们在一个组。”
叶凌霄点头。这他也想到了。
赵猛看着他，犹豫了一下，说：“凌霄，你说他会不会在大比上下死手？”
叶凌霄放下碗，看向手中的惊雷枪。枪身上那些雷纹在阳光下微微发亮，像是还残留着雷电的余温。
“会。”他说。
赵猛一愣，随即握紧墨龙枪：“那咱们怎么办？”
叶凌霄站起身，走回空地中央，背对着他，说：“练枪。”
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上午，两人继续对练。
赵猛的墨龙枪越来越猛，那套枪法他已经练熟了前三式，出枪时带着凌厉的气势，连叶凌霄都得小心应对。两人打了近百招，赵猛终于收枪后退，喘着气说：“不打了不打了，你这进步也太快了，我根本摸不着你。”
叶凌霄收枪，没有说话。进步是有，但还不够。刚才对练时，他的枪势压了赵猛一头，好几次赵猛明明出枪了，却被他那股气势逼得慢了半拍。这就是枪势的用处——让对手未战先怯，让自己每一枪都带着必中的信念，让枪更锋利，更难以抵挡。
两人在树荫下休息。赵猛喝水，叶凌霄坐在一旁，低头看着自己的手背。心念一动，那些银色纹路缓缓浮现，在阳光下泛着淡淡的光。
这一个月，他每天都会抽时间练习封印之力。从最开始的只能被动触发，到现在可以主动调用；从消耗三成元气，到两成，再到一成半。进步虽然不如雷意明显，但一直在往前走。
他把力量收回，纹路隐去。
“你这东西练得怎么样了？”赵猛凑过来问。
叶凌霄想了想，说：“能主动用了。半息。”
“半息？”赵猛一愣。
“半息，足够在对手出刀的间隙出手。”叶凌霄说。在石林里那场战斗，那个散修刺向他后心的一刀，从出刀到刺入，也就是一息的工夫。如果当时他调用封印之力需要半息，那正好能在刀尖刺入前挡下。
赵猛点点头：“那够快的了。”
叶凌霄摇头。还不够快。他想做到心念一动就能爆发，不需要半息，甚至不需要一瞬。
“慢慢练。”赵猛说，“你那东西那么邪门，能练成就行。”
叶凌霄点头。这话说得对。
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下午，叶凌霄没有去后山，而是去了天枪门的藏经阁。
这一个月来，他一直在琢磨体内的封印之力。那股力量来自秘境里的石碑，和沐家有关，和母亲有关。它能在生死关头救他的命，也能主动调用。但它到底是什么？为什么那些石碑上的符文会和他手背上的纹路一模一样？
他想弄明白。
藏经阁是天枪门的重地，一座三层高的楼阁。一层对普通弟子开放，二层需要贡献点才能进入，三层只有核心弟子或长老允许才能上去。叶凌霄平日很少来，但今天他想找找关于阵法的书——那些石碑上的东西，看起来和阵法有关。
他走进藏经阁，一层里零零散散几个弟子在翻阅功法。他扫了一眼，没有自己要找的东西，便往楼上走。守在楼梯口的弟子看了他一眼，没有阻拦——二层只要贡献点够就能进，他这几个月攒的贡献点还够用。
二层比一层安静，书架上的书籍明显少了许多。他在角落里找到几本关于阵法的古籍，封面落满灰尘，显然很久没人翻过。
他翻开第一本，《基础阵纹图解》。那些复杂的纹路映入眼帘，就在这一瞬间，他愣住了。
那些纹路在他眼中开始扭曲、流动，像是活了过来。原本看不懂的线条，此刻变得清晰起来——哪里是主纹，哪里是辅纹，哪里是节点，哪里是交汇处，他隐隐约约能看出来。
和秘境里那些石碑上的符文一样。
他低头看着自己的手背，那些银色纹路微微发热。左眼也是温热的，那种感觉和当初看穿孟寒剑势时一模一样。
他忽然有点明白了。
原来母亲留给他的左眼，不仅能让他看清对手的动作，还能让他看懂这些阵纹。也许通过研究阵法，他能弄明白自己体内的封印之力是怎么回事。
他翻到第二页，那些纹路同样清晰。第三页，第四页……一本厚厚的《基础阵纹图解》，他只用了一炷香就翻完了。每一页的内容都印在脑子里，那些复杂的阵纹像是刻进去一样。
他合上书，闭上眼睛。脑海中浮现出那些阵纹的结构，虽然还不太懂，但至少记住了。
他睁开眼，又拿起另一本书，《阵法原理浅说》。翻开一看，那些关于阵法运转的道理，在他眼中也变得明白起来。哪些纹路是引动天地元气的，哪些是困敌的，哪些是防御的，一一对应着他手背上的纹路。
他看了一下午，翻了四本书。除了那两本，还有《上古阵道简史》和《阵法实战应用》。那些曾经晦涩难懂的内容，现在只需要看一眼就能记住。
合上最后一本书时，天已经快黑了。
他站起身，走出藏经阁。夕阳西下，把他的影子拉得很长。
他忽然想起秘境里那些石碑、石柱、石壁。那些封印阵法，他当时只是吸收，没有真正理解。现在看了这些书，才隐约明白那些阵法的结构——哪些是主纹，哪些是辅纹；哪些是核心节点，哪些是迷惑人的假纹。
他摸了摸手背。那些银色纹路，和书上画的阵纹很像，只是缩在了他手上。
如果他能把那些纹路研究透，是不是能自己布阵？是不是能更好地使用封印之力？
他不知道。但值得试试。
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傍晚，叶凌霄回到青竹院，发现门口站着一个人。
是外门的一个杂役弟子，手里拿着一封信。
“叶师兄，有人托我送来的。”那弟子把信递过来，转身就走了。
叶凌霄拆开信，熟悉的字迹映入眼帘：
“大比将至，小心姜家。若遇险，捏碎玉佩。——寒汐。”
信纸里夹着一块小小的玉佩，青色，温润，上面刻着一个“汐”字。
他握着玉佩，沉默了很久。
她还记得他。
他把玉佩贴身收好，和那枚玉简放在一起。
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晚上，叶凌霄没有去后山，而是坐在屋里，摊开一本从藏经阁借来的阵法书。
他盯着书上的阵纹，左手手背上的银色纹路缓缓浮现。他对照着书上的图案，一点一点看那些纹路的走向、转折、交汇处。书上说，阵法有三十六个基础节点，他手背上的纹路，看起来有二十四个差不多的东西。
还差十二个。
他闭上眼，试着用意志引导封印之力，让它按照书上的纹路流动。那股力量顺着经脉流向左手，在手背上凝聚成一道细细的银线。他试着让那道银线拐弯，拐向一个节点——
失败了。
银线散开，纹路变得模糊。他睁开眼，低头看着手背。元气消耗了半成。
他深吸一口气，再次引导。这一次，他让银线流动得更慢，更稳。那几个节点一个一个亮起来，维持了一息，然后才散开。
比刚才久了一点。
他睁开眼，看着手背。那些纹路还在，比刚才淡了一些。但方向是对的。
他站起身，拿起惊雷枪，走出屋子。对着院中的石墙，又刺了几枪。每一枪都落在同一个焦痕上，那个深坑比白天又深了一分。枪势比一个月前稳多了，出枪时那股一往无前、无所畏惧的感觉，也越来越清晰。枪尖破空时，仿佛带着无形的锋芒，连空气都被撕裂。
他忽然想，如果能把枪势和封印之力结合起来，那一枪刺出去，会是什么样？
他不知道。但值得试试。
他想起擂台上姜浩然那一掌。那时候他只有开元二重，撑了九十招，倒在血泊里。那时候他没有枪势，没有雷意，没有封印之力，也不知道自己的左眼能看懂阵纹。那时候他只有一股不服输的劲。
现在他有了枪势，有了雷意，有了封印之力，还有了能看懂阵纹的眼睛。那股不服输的劲还在，但枪更锋利了，心更坚定了。
他收枪而立，月光洒在他身上。
二十二天后，姜浩然。
他握紧枪杆，眼中没有畏惧，只有一往无前的光。
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夜深了，叶凌霄回到屋里。
他盘坐在床上，闭上眼，感受着体内的力量。 雷府里，雷电之力安静地蛰伏着。这一个月，它比以前听话多了。虽然还是偶尔会偏离，但大部分时候，已经能按照他的意志行动。 丹田里，元气缓缓旋转，带着那一丝若有若无的银色。那是星辰之力，很微弱，但他能感觉到它的存在。他试着把它引向左眼，左眼微微发热，眼前的黑暗变得清晰了一些。他能“看”到屋里的桌椅，能“看”到窗外的月光。 还有那股封印之力，蛰伏在手背的纹路里。这一个月，他每天都会练习调用它。从最开始的一息，到现在的半息，再到今晚能维持银线一息不散。半息，足够在对手出刀的间隙出手。一息，能让那几个节点稳定成形。 虽然还不够快，但比刚出秘境时强多了。 他伸手摸了摸胸口的玉佩，那块刻着“汐”字的青色玉佩。温热的，贴着他的心口。 他不知道她此刻在做什么，也不知道她会不会来看大比。但他知道，她还在。 他深吸一口气，继续修炼。 窗外，远处偶尔传来夜鸟的鸣叫，很快又消失在夜色里。 --- 第二天清晨，叶凌霄照常去后山。 走到半路，他忽然停下脚步。 左眼微微发热，不是那种看懂阵纹时的温热，而是和石林里那三个散修扑来时一样的——是危险预警。他顺着感觉望去，密林深处，有一个人影一闪而过。那人穿着一身黑衣，身形瘦长，看不清面容。 那人的穿着，和之前在坊市盯梢的人很像。 他握紧惊雷枪，没有追。 那人影没有靠近，也没有离开，就站在阴影里，一动不动。 叶凌霄盯着那片阴影，沉默了很久。然后他转身，继续往后山走去。 不管是谁，想跟就跟着吧。 后山空地上，他站定，握紧惊雷枪，闭上眼。 一枪刺出。 电光一闪，树干上多了一个焦痕，正中那个深坑。 他收枪，再刺。又一枪，又一个。 一枪一枪，直到三十枪全部落在深坑里。 他收枪而立，低头看着手中的惊雷枪。枪身上那些雷纹还在微微发亮，像是也在为他高兴。 二十二天后，姜浩然。 他握紧枪杆，眼中没有畏惧。 （第二十五章完）