第二十八章：赵德柱的末日（上）
京城的冬天，总是来得格外早且凛冽。一场大雪过后，整个皇城银装素裹，却掩不住那股子深入骨髓的寒意。
林越坐在翰林院的值房内，手中捧着一盏热茶，目光却透过雕花的窗棂，投向了远方灰蒙蒙的天空。他的思绪，并未停留在眼前的经史子集上，而是回到了多年前那个同样寒冷的冬夜——老太君因为迟迟等不到救命的药材，在绝望与痛苦中咽下了最后一口气。而这一切的罪魁祸首，除了那些冷漠的赵家主支外，还有一个卑微却贪婪的帮凶：管家赵德柱。
这个名字，像一根埋在他心头多年的毒刺。如今，他已不再是那个任人欺凌的家丁，而是手握权柄、身后站着“宣南诗社”无数同僚的新贵。是时候拔掉这根刺了。
“阿蛮。”林越轻声唤道。
一直如同影子般守在门外的阿蛮立刻推门而入，躬身道：“少爷，有何吩咐？” “赵德柱现在何处？”林越的声音很平静，听不出喜怒。 “回少爷，那老东西自从咱们离开天阙府后，仗着手里有点积蓄，在老家置办了些田产，又捐了个从九品的官身，平日里就在县衙里混个闲差，日子过得倒也逍遥。”阿蛮汇报时，语气中带着一丝不屑，“他还以为您早已死在外面，前些日子正张罗着要把小女儿嫁给县令做填房，风光得很。” “风光？”林越冷笑一声，“既然他这么喜欢风光，那我们就给他添点‘彩头’。去，安排几个人进京，把赵德柱当年在府里贪墨银两、克扣用度，甚至延误老太君救命药的事儿，给我传得沸沸扬扬。记住，不要直接说是我说的，要像是……像是天阙府内部有人看不惯他，故意报复一样。” 阿蛮眼睛一亮，瞬间领会了林越的意图：“少爷是想借刀杀人？” “算是吧。”林越放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，“天阙府现任家主赵景明，是个极爱面子的人。他最忌讳的就是家族丑闻外扬，尤其是这种涉及到孝道和人命的大事。若是平日里，他或许会压下来，但现在，朝廷正在推行‘清廉吏治’，陛下最痛恨的就是这种吃里扒外的奴才。我倒要看看，当舆论的压力大到他无法承受时，他会如何抉择。” “小的明白！”阿蛮领命而去，眼中闪烁着兴奋的光芒。对于这个一路跟着林越从底层爬上来的心腹来说，清算旧账是一件让他感到无比畅快的事情。 仅仅三天时间，京城便刮起了一阵关于“天阙府恶仆”的旋风。 起初只是在市井坊间流传，说天阙府出了个大贪奴，仗着主子的势，在外面强买强卖，甚至还为了几两碎银子害死过人命。后来，这些流言蜚语不知怎的就传进了官场，一些与天阙府不对付的官员，开始有意无意地拿这件事打趣。 “哎，听说了吗？天阙府那位赵管家，据说当年连老太君的汤药钱都敢吞，真是胆大包天啊！” “嘘！小声点！不过话说回来，这也太不忠不孝了！这种人若是为官，岂不是要剥削百姓？” “可不是嘛！我看那天阙府也是家风败坏，竟然养出这样的白眼狼……” 流言蜚语如同附骨之疽，迅速缠绕上了此刻正在京城述职的天阙府现任家主——赵景明。 赵景明本是来参加年底的朝会，顺便联络一下京中几位大员的感情。可这几日，他无论走到哪里，都能感觉到别人异样的眼光。往日里那些对他阿谀奉承的官员，如今见了他要么避之不及，要么就是话里带刺。 更让他愤怒的是，今日早朝，竟有御史当廷弹劾天阙府“治家不严，纵奴行凶”，虽然皇帝并未当真，只是轻飘飘地训斥了几句，但这对心高气傲的赵景明来说，已经是奇耻大辱！ 回到下榻的会馆，赵景明将手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。 “查！给我查！到底是哪个王八蛋在背后造谣生事！”赵景明气得浑身发抖，“我天阙府清清白白，何时出了这种败类？” 管家战战兢兢地跪在一旁，小声说道：“老爷……其实，这事……这事也不算全然是谣言。当年那个赵德柱，确实在府里手脚不干净，而且……而且老太君临终前的那笔药钱，好像确实经了他的手……” “混账！”赵景明怒吼道，“这种丢人现眼的事，你也拿来提？你是想让全天下都知道我们天阙府是个藏污纳垢的地方吗？” 管家吓得不敢再说话。 赵景明在房间里来回踱步，脸色铁青。他知道，这次的事情没那么简单。流言传播的速度太快，针对性太强，明显是有预谋、有组织的。而能做到这一点的，在京城屈指可数。 突然，一个名字闪过他的脑海——林越。 那个曾经被他视为蝼蚁、随手赶出家门的家丁，如今摇身一变成了天子近臣，翰林编修，更是那个风头正劲的“宣南诗社”的领袖。 一股寒意从脚底升起。赵景明意识到，自己可能惹上了一个不该惹的麻烦。 就在这时，门外传来通报声：“老爷，翰林院林大人遣人送来一份帖子。” 赵景明心中咯噔一下，面上却不动声色：“呈上来。” 打开帖子，里面的内容很简单，只有一句话：“旧仆作祟，恐损门风。明日午时，陶然酒肆一叙。” 落款是林越。 赵景明盯着那张薄薄的纸，仿佛看到了林越那双深不见底的眼睛。他知道自己躲不过去了。 次日午时，陶然酒肆的二楼雅间。 林越已经先到了，桌上摆着几样精致的小菜和一壶温好的黄酒。他穿着一身月白色的锦袍，神色淡然，仿佛真的只是约老友叙旧。 赵景明深吸一口气，推门而入。 “赵家主，请坐。”林越抬眼看了看他，指了指对面的座位，并未起身。 赵景明强压下心中的怒火与不安，在他对面坐下：“林大人好雅兴，不知约我来此，所谓何事？” “自然是叙旧。”林越给赵景明斟了一杯酒，推到他面前，“赵家主还记得当年府中的老太君吗？” 赵景明心头一跳，冷笑道：“林越，你少在这里假惺惺！你我之间，没什么旧情可叙！你今天搞出这么大动静，到底想干什么？” “我想干什么？”林越端起酒杯，轻轻晃动着，看着琥珀色的酒液在杯中荡漾，“我只是觉得，天阙府乃是名门望族，怎么能容忍一只硕鼠在粮仓里肆意妄为呢？赵德柱贪墨府中银两，延误老太君医药，此乃大不敬、大不孝之罪！这种人，若是继续留在世上，岂不是脏了天阙府的名声？” “你……”赵景明猛地拍案而起，“林越！你别太过分！赵德柱虽然有过错，但那是我们家的家事！轮不到你来指手画脚！” “家事？”林越冷笑一声，从袖中掏出一叠纸，扔在桌上，“那你告诉我，这些是什么？这是赵德柱这些年变卖天阙府产业的契约，还有他贿赂地方官员的账本。甚至，这里面还有当年负责采买药材的药童的证词，证明他为了私吞银两，故意拖延时日！赵景明，这些若是家事，那我今日以监察御史的身份介入，是否合乎规矩？” 赵景明拿起那些纸，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白。这些都是绝密的东西，林越究竟是怎么拿到的？ “你……你早就计划好了？” “我一直都在等一个机会。”林越看着他，眼神冰冷如刀，“一个让赵德柱付出代价的机会。现在，机会来了。” 林越身体前倾，声音压低，却字字诛心：“赵景明，你是个聪明人。你应该知道，现在的我已经不是当年那个任你揉捏的家丁了。我可以让你天阙府的丑事曝光于天下，让你们从此在士林中抬不起头；我也可以帮你压下这件事，保住你们最后一点颜面。选择权，在你手上。” “你想要我怎么做？”赵景明颓然坐回椅子上，他知道，自己彻底输了。 “很简单。”林越竖起一根手指，“第一，即刻派人回老家，将赵德柱缉拿归案，送交官府，按律处置。我要看到他受到应有的惩罚，而不是私下里随便找个人顶罪。第二，公开发布家主令，宣布赵德柱为‘家贼’，革除其一切身份，永不录用，并以此告诫族人，整肃家风。” “你……”赵景明咬牙切齿，“你这是要把他往死路上逼！” “难道不应该吗？”林越反问道，“当年他害死老太君的时候，可曾想过给她留一条生路？今日我不过是讨回公道罢了。” “好！好一个讨回公道！”赵景明惨笑一声，“林越，算你狠！这笔账，我记下了！” 说完，他猛地站起身，头也不回地冲出了酒肆。 林越看着他狼狈离去的背影，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他知道，这只是第一步。赵德柱的末日，即将到来。而赵景明，也将为此付出更加惨重的代价。 这场复仇的序幕，才刚刚拉开。 三日后，一道来自天阙府的《罪己诏》震惊了整个江南士林。 赵景明以家主名义，痛陈自己治家不严，致使恶仆赵德柱横行乡里、贻误大事，特将其革职查办，并移交官府，请求从严惩处。同时，天阙府宣布整顿家风，严惩贪腐，以谢天下。 消息传到京城，舆论一片哗然。谁也没想到，堂堂天阙府家主，竟然会为了一个小人物如此大动干戈。 而在京城的一处破庙里，昔日不可一世的赵管家，此刻正披头散发，被两个官差五花大绑地押解着。他那张原本富态的脸庞，此刻写满了惊恐与绝望。 “大人，饶命啊！我是冤枉的！我是冤枉的啊！”赵德柱哭喊着，试图挣脱束缚。 然而，回应他的只有冰冷的镣铐声。 不远处的街角，林越静静地站在阴影里，看着那辆载着赵德柱的囚车缓缓驶过。他的脸上没有丝毫表情，心中却是一片平静。 老太君，您的在天之灵，安息吧。